सनातन संस्कृतीत एकादशीला विशेष महत्त्व आहे . महिन्यातून दोनदा येणारी ही तारीख केवळ उपवास आणि व्रताचे प्रतीक नसून, आत्मशुद्धी, भक्ती आणि मोक्षाचा मार्गही आहे. फाल्गुन शुक्ल पक्षातील एकादशीला आवळा एकादशी म्हटले जाते . ही एकादशी विशेषतः भगवान विष्णू आणि आवळा वृक्षाला समर्पित आहे.
असे म्हटले जाते की या दिवशी भगवान विष्णू स्वतः आवळ्याच्या झाडात वास करतात. त्यामुळे, या दिवशी आवळ्याच्या झाडाची पूजा करणे, त्याच्या खाली बसून भजन- कीर्तन करणे आणि प्रसाद ग्रहण करणे अत्यंत शुभ मानले जाते.
यावर्षी आमलकी एकादशी १० मार्च २०२५ रोजी आहे . पंचांगानुसार , फाल्गुन महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील एकादशी तिथीचा शुभ मुहूर्त ९ मार्च २०२५ रोजी सकाळी ७:४५ वाजता सुरू होईल आणि दुसऱ्या दिवशी १० मार्च २०२५ रोजी सकाळी ७:४४ वाजता संपेल. हिंदू धर्मात उदयतिथीला मान्यता असल्याने, आमलकी एकादशी १० मार्च रोजी साजरी केली जाईल.
आवळा एकादशीचा उपवास ११ मार्च रोजी सकाळी ६:३५ ते ८:१३ च्या दरम्यान ठेवता येईल. द्वादशी तिथी ११ मार्च रोजी सकाळी ८:१३ वाजता संपेल.
अमलकी एकादशीचे सविस्तर वर्णन पद्मपुराण आणि ब्रह्मवैवर्तात आढळते . पुराण . एका आख्यायिकेनुसार, प्राचीन काळी विधिश्रव नावाचा एक राजा होता , जो धार्मिक आणि भगवान विष्णूचा परम भक्त होता.
आवळा एकादशीचे व्रत पाळत असे . एकदा, जेव्हा राजा स्वतः हे व्रत पाळत होता, तेव्हा एका शिकाऱ्याने नकळतपणे ते व्रत पाळले. पुढच्या जन्मात, तोच शिकारी राजा विदुरथ म्हणून जन्माला आला आणि एक महान, परोपकारी व धार्मिक शासक बनला.
आवळा एकादशीचा उपवास केवळ पापांचा नाश करत नाही, तर पुण्यही प्रदान करतो आणि व्यक्तीला मोक्षाच्या मार्गावर घेऊन जातो.
आवळा केवळ एक औषधी वृक्षच नाही, तर धार्मिक आणि आध्यात्मिक दृष्ट्याही अत्यंत महत्त्वाचा आहे. असे मानले जाते की हे ब्रह्मा, विष्णू, महेश आणि इतर सर्व देवदेवतांचे निवासस्थान आहे . त्याच्या सावलीत बसून ध्यान केल्याने आध्यात्मिक ऊर्जा वाढते आणि त्याचे फळ खाणे शरीर व मन या दोन्हींसाठी अमृताप्रमाणे फायदेशीर ठरते.
आवळ्याला अमृत फळ मानले जाते . ते शरीराला ऊर्जा, तल्लखपणा आणि शक्ती प्रदान करते. याच कारणामुळे आवळा एकादशीला भगवान विष्णूची पूजा करणे, भजन गाणे आणि आवळ्याच्या झाडाखाली दान केल्याने सौभाग्य, समृद्धी आणि मोक्षप्राप्ती होते.
सनातन धर्मात दानाला एक महान पुण्य आणि मोक्षाचा मार्ग मानले आहे. दान म्हणजे केवळ संपत्ती आणि मालमत्तेचा त्याग नव्हे, तर निस्वार्थपणे गरजूला मदत करणे होय. शास्त्रांमध्ये सांगितले आहे की, जो व्यक्ती भक्तीभावाने आणि निस्वार्थपणे दान करतो, त्याला अक्षय मिळतो. पुण्य . आवळा एकादशीसारख्या शुभ प्रसंगी दान केल्याने अनेक जन्मांची पापे नष्ट होतात आणि देवाची कृपा प्राप्त होते.
श्रीमद्भगवतगीतेत दानाचा उल्लेख आहे , असे म्हटले आहे-
दातव्यमिती यद्दनम diyate’anupkarine .
देशे काळे च पत्रा च तद्दनम् सात्त्विकम स्मृतम् ॥
म्हणजेच, कोणत्याही स्वार्थाशिवाय, योग्य वेळी आणि योग्य ठिकाणी गरजू व्यक्तीला दिलेल्या दानाला सात्विक दान म्हणतात.
आवळा एकादशी हा केवळ उपवास आणि दानधर्माचा सण नाही, तर तो नैसर्गिक संतुलन, शरीर व आत्म्याचे शुद्धीकरण आणि ईश्वराशी जोडले जाण्याचे एक प्रभावी माध्यम आहे. हा दिवस आपल्याला सांगतो की निसर्ग हेच ईश्वराचे रूप आहे आणि आपण त्याचा आदर केला पाहिजे.
जेव्हा आपण झाडाची पूजा करतो, तेव्हा ते केवळ एक धार्मिक कार्य नसते, तर ते आपल्याला निसर्गाशी सुसंवाद साधून जगायला शिकवते. आवळा एकादशीला आवळ्याच्या झाडाची पूजा केल्याने आपल्याला निसर्गाशी एकरूप होण्याचा आणि त्याचे जतन करण्याचा संदेश मिळतो.
आवळा एकादशी हा असा पवित्र सण आहे, जो आपल्याला भगवान विष्णूचा आशीर्वाद मिळवण्याची संधी देतो. या दिवशी उपवास करणे, आवळ्याच्या झाडाची पूजा करणे आणि दानधर्म केल्याने जीवनात सुख, समृद्धी आणि मोक्ष प्राप्त होतो.
ओम नमो भगवते वासुदेवय !