मनुष्याचे जीवन केवळ त्याच्या वर्तमान कर्मांशीच नव्हे, तर पूर्वजांचे संस्कार आणि आशीर्वाद यांच्याशीही जोडलेले मानले जाते. आपल्या पितरांनी आपल्या जीवन, तप, संस्कार आणि सत्कर्मांनी ज्या कुटुंबाचा पाया घातला, त्यांच्याप्रती श्रद्धा आणि कृतज्ञता व्यक्त करण्याचा पवित्र प्रसंग म्हणजे पितृ पक्ष.
पितृ पक्षाचा काळ आपल्या दिवंगत पितरांचे श्रद्धापूर्वक स्मरण करण्याची, त्यांच्या निमित्ताने तर्पण आणि श्राद्ध करण्याची तसेच दान-पुण्याच्या माध्यमातून आपली कृतज्ञता अर्पण करण्याची संधी देतो. सनातन परंपरेत पितरांच्या निमित्ताने केले जाणारे कर्म अत्यंत श्रद्धेने आणि विधी-विधानपूर्वक करण्याची परंपरा आहे.
सनातन परंपरेतील उपनिषदांमध्ये देव आणि पितृ कर्मांची उपेक्षा न करण्याचे निर्देश दिले आहेत. धर्मग्रंथात म्हटले आहे-
देवपितृकार्याभ्यां न प्रमदितव्यम्।
मातृदेवो भव। पितृदेवो भव।
आचार्यदेवो भव। अतिथिदेवो भव॥
-तैत्तिरीय उपनिषद्, शिक्षावल्ली 1.11.2
अर्थात देवता आणि पितरांशी संबंधित कर्तव्यांमध्ये दुर्लक्ष करू नये. माता, पिता, आचार्य आणि अतिथी यांच्याप्रती देवतुल्य श्रद्धेची भावना ठेवावी. हे वचन पितरांप्रती सन्मान आणि कर्तव्याची सनातन भावना स्पष्ट करते.
‘तर्पण‘ म्हणजे तृप्त करणे. पितरांच्या निमित्ताने श्रद्धापूर्वक जल अर्पण करण्याच्या परंपरेला तर्पण असे म्हणतात. पाण्यात काळे तीळ आणि कुशा इत्यादी ठेवून पितरांचे स्मरण करत अंजली अर्पण केली जाते.
तर्पण करताना केवळ बाह्य विधीच नव्हे, तर अंतःकरणातील श्रद्धाही महत्त्वाची मानली जाते. पितरांचे नाव आणि गोत्र स्मरण करून जेव्हा संतती आपल्या पूर्वजांप्रती कृतज्ञता व्यक्त करते, तेव्हा हे कर्म श्रद्धा आणि स्मरणाचे पवित्र रूप बनते.
पितृ पक्ष आपल्याला स्मरण करून देतो की आपले जीवन अनेक पूर्वजांचे त्याग, संस्कार आणि सत्कर्मांच्या परंपरेतून पुढे आले आहे. त्यामुळे या काळात पितरांचे स्मरण करून त्यांच्याप्रती श्रद्धा अर्पण करणे हा सनातन जीवनपद्धतीचा महत्त्वाचा भाग आहे.
तर्पणाच्या साहित्यात मुख्यतः शुद्ध जल किंवा गंगाजल, काळे तीळ, कुशा, जव, अक्षत, पुष्प, चंदन आणि पवित्र पात्राचा उपयोग केला जातो. तर्पणासाठी तांबे, कांस्य किंवा चांदीच्या पात्राचा वापर करण्याची परंपरा आहे. पितृ कर्मामध्ये कुशाचे विशेष महत्त्व मानले गेले आहे. त्यामुळे आपल्या कुळ-परंपरेनुसार कुशा धारण करून तर्पण करावे.
हे देखील लक्षात ठेवावे की वेगवेगळ्या कुळांमध्ये आणि प्रदेशांमध्ये पितृ कर्माच्या विधींमध्ये काही फरक असू शकतो. त्यामुळे आपल्या कुळाचाराला आणि योग्य आचार्यांच्या मार्गदर्शनाला प्राधान्य देणे योग्य ठरते.
पितृ पक्षादरम्यान आपल्या पितरांच्या निर्धारित श्राद्ध तिथीला तर्पण आणि श्राद्ध कर्म केले जाते. एखाद्या पितरांची श्राद्ध तिथी माहीत नसल्यास किंवा काही कारणास्तव त्या दिवशी श्राद्ध कर्म करता आले नाही, तर सर्वपितृ अमावस्येला त्यांच्या निमित्ताने श्रद्धापूर्वक तर्पण आणि दान करता येते.
तर्पण कुतुप वेला म्हणजेच मध्यान्हाच्या वेळी करावे. तसेच या कर्मामध्ये आपल्या कुळ-परंपरेनुसार निर्धारित वेळेचे पालन करणे देखील योग्य ठरते. पितृ कर्माची अचूक तिथी आणि मुहूर्त याबाबत शंका असल्यास विद्वान आचार्यांकडून मार्गदर्शन घेणे योग्य आहे.
पितृ पक्षात तर्पणासोबत दान आणि सेवेलाही विशेष महत्त्व आहे. आपल्या क्षमतेनुसार अन्न, वस्त्र, फळे, दक्षिणा आणि आवश्यक वस्तूंचे दान करा. ब्राह्मण, गरजू आणि असहाय लोकांना भोजन द्या.
गोसेवा करा, शिक्षणासाठी सहकार्य करा आणि एखाद्या गरजू कुटुंबाला मदत करा. पितरांच्या स्मरणार्थ केलेले सेवाकार्य आपल्या श्रद्धेला लोककल्याणाशी जोडते.
उपनिषदांमध्ये दानाच्या विषयातही श्रद्धेला प्राधान्य दिले आहे-
श्रद्धया देयम्। अश्रद्धया अदेयम्।
श्रिया देयम्। ह्रिया देयम्।
भिया देयम्। संविदा देयम्॥
-तैत्तिरीय उपनिषद्, शिक्षावल्ली 1.11.3
अर्थात दान श्रद्धेने द्यावे, श्रद्धेशिवाय देऊ नये. आपल्या क्षमतेनुसार उदारता, नम्रता आणि योग्य भावनेने दान करावे.
म्हणूनच पितृ पक्षात केलेले दान हे केवळ एखाद्या वस्तूचा त्याग नसून श्रद्धा, सेवा आणि कृतज्ञतेचा पवित्र संकल्प आहे.
पितृ पक्षादरम्यान मन, वाणी आणि कर्म यांच्या शुद्धतेची विशेष काळजी घ्या. सात्त्विक आहार घ्या आणि आपल्या कुळ-परंपरेत निषिद्ध मानल्या जाणाऱ्या आहारापासून दूर राहा. क्रोध, अहंकार, कटू वचन आणि अनावश्यक वाद टाळा.
कोणाचाही अपमान करू नका आणि आपल्या वर्तनात दया, संयम आणि नम्रता ठेवा. या काळात भगवंताचे स्मरण, पितरांचे ध्यान आणि सेवाकार्य जीवनातील श्रद्धेची भावना अधिक दृढ करतात.
पितृ पक्ष आपल्याला आपल्या मुळांशी जोडण्याची संधी देतो. आपले पूर्वज आज भौतिक स्वरूपात आपल्यामध्ये उपस्थित नसले, तरी त्यांचे संस्कार, शिकवण आणि जीवनमूल्ये आपल्या जीवनात कायम असतात. त्यामुळे पितृ पक्षात केवळ तर्पणाची विधी पूर्ण करणे पुरेसे नाही, तर पितरांचे सद्गुण आपल्या जीवनात आत्मसात करणे हीदेखील त्यांच्याप्रती खरी श्रद्धांजली आहे.
त्यांच्या नावाने एखाद्या गरजू व्यक्तीला भोजन द्या. एखाद्या असहाय व्यक्तीला मदत करा. धर्म आणि सेवेच्या मार्गावर चला. आपल्या कुटुंबातील संस्कार पुढे चालवा. यामुळेच पितृ स्मरण सार्थक होते. सनातन धर्म आपल्याला शिकवतो की देवता आणि पितरांशी संबंधित कर्तव्यांकडे दुर्लक्ष करू नये.
तैत्तिरीय उपनिषदातील हे वचन याच भावनेला दृढ करते—
देवपितृकार्याभ्यां न प्रमदितव्यम्।
अर्थात देव आणि पितरांशी संबंधित कर्तव्यांमध्ये दुर्लक्ष करू नये.
म्हणून या पवित्र पितृ पक्षात श्रद्धापूर्वक आपल्या पितरांचे स्मरण करा. विधी-विधानपूर्वक तर्पण करा, त्यांच्या निमित्ताने दान करा, गरजू लोकांना भोजन द्या आणि भगवान श्रीहरीकडे आपल्या कुळातील पितरांच्या शांतीसाठी तसेच कुटुंबाच्या मंगलासाठी प्रार्थना करा.
पितृ पक्षाचा शेवटचा दिवस सर्व पितृ अमावस्या म्हणून ओळखला जातो. ज्या ज्ञात किंवा अज्ञात पूर्वजांची श्राद्ध तिथी माहीत नाही किंवा काही कारणास्तव निर्धारित तिथीला त्यांचे श्राद्ध करता आले नाही, अशा सर्व पूर्वजांचे स्मरण करण्यासाठी ही अमावस्या विशेष महत्त्वाची मानली जाते.
आश्विन महिन्याच्या कृष्ण पक्षात येणारी इंदिरा एकादशी हीदेखील अशीच पुण्यदायी तिथी आहे. पितृ पक्ष या काळात येत असल्यामुळे या दिवशी भगवान विष्णूंच्या उपासनेसह श्रद्धा आणि सत्कर्माचा विशेष भाव जोडला जातो.
द्रिक पंचांगानुसार वर्ष २०२६ मध्ये परिवर्तिनी एकादशीचे व्रत २२ सप्टेंबर रोजी ठेवले जाईल. एकादशी तिथि २१ सप्टेंबर २०२६ रोजी सायंकाळी ८:०० वाजता सुरू होईल आणि २२ सप्टेंबर २०२६ रोजी रात्री ९:४३ वाजता संपेल. एकादशी व्रताचे पारण पुढच्या दिवशी द्वादशी तिथीमध्ये केले जाते. वर्ष २०२६ मध्ये व्रताचे पारण २३ सप्टेंबर रोजी सकाळी ०६:२४ ते ०८:४९ या वेळेत केले जाईल.
