१५ ऑगस्ट हा भारताच्या इतिहासातील केवळ एक तारीख नाही, तर तो दिवस आहे जेव्हा देशाने वर्षानुवर्षे गुलामगिरीतून स्वातंत्र्याचा श्वास घेतला. हा दिवस दरवर्षी देशभरात राष्ट्रीय उत्सव म्हणून साजरा केला जातो. शाळा, सरकारी कार्यालये, संस्था आणि चौक आणि चौकांवर तिरंगा फडकवला जातो आणि देशभक्तीपर गाणी ऐकू येतात.
पण स्वातंत्र्य दिन हा केवळ उत्सव साजरा करण्याचा प्रसंग नाही तर आत्मपरीक्षण करण्याचाही काळ आहे. आपल्या स्वातंत्र्यसैनिकांनी ज्या स्वतंत्र भारताची कल्पना केली होती तो आपण बांधू शकलो आहोत का याचा विचार करण्याची ही संधी आहे?
१५ ऑगस्ट १९४७ रोजी भारत स्वतंत्र झाला आणि त्या दिवशी दिल्लीत पहिला स्वातंत्र्य दिन साजरा करण्यात आला. यावेळी भारताला स्वातंत्र्य मिळून ७८ वर्षे झाली आहेत, म्हणून २०२५ मध्ये भारत ७९ वा स्वातंत्र्य दिन साजरा करत आहे.
भारतीय स्वातंत्र्य चळवळ ही केवळ राजकीय लढाई नव्हती, तर ती सामाजिक, सांस्कृतिक आणि मानवी जाणीवेची चळवळ होती. झाशीची राणी लक्ष्मीबाई, मंगल पांडे, तात्या टोपे, नेताजी सुभाषचंद्र बोस, महात्मा गांधी, भगतसिंग, चंद्रशेखर आझाद, सरदार पटेल, पंडित नेहरू अशा असंख्य नावांनी या चळवळीला दिशा दिली.
या बलिदानांमुळे, १५ ऑगस्ट १९४७ रोजी भारत स्वतंत्र झाला तेव्हा लोकांच्या डोळ्यात एका नवीन भारताचे स्वप्न होते. एक असा देश जो स्वावलंबी असेल, समानतेवर आधारित असेल आणि जिथे प्रत्येक नागरिकाला आदर आणि संधी मिळेल.
स्वातंत्र्यानंतर भारताने अनेक कामगिरी केली आहेत. विज्ञान, शिक्षण, तंत्रज्ञान, शेती, क्रीडा आणि अवकाश यासारख्या क्षेत्रात भारताने जागतिक ओळख निर्माण केली आहे. लोकशाहीच्या मजबूत मुळांनी देशाला स्थिरता प्रदान केली आहे.
पण आजही स्वतंत्र भारतासमोर अनेक प्रश्न उभे आहेत; गरिबी, बेरोजगारी, निरक्षरता, लिंग असमानता, जातीयवाद आणि भ्रष्टाचार यासारखे मुद्दे अजूनही आपल्या स्वातंत्र्याच्या महत्त्वावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतात.
स्वातंत्र्य म्हणजे केवळ अधिकार मिळवणे नव्हे तर कर्तव्ये पार पाडणे होय. संविधान आपल्याला अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य, शिक्षणाचा अधिकार आणि समान संधी देते, परंतु त्यासोबतच ते आपल्याला जबाबदार नागरिक बनण्याची अपेक्षा देखील करते. आज आपण नागरिक म्हणून आपली कर्तव्ये समजून घेण्याची आणि देशाच्या हितासाठी काम करण्याची गरज आहे.
देशाचे भविष्य तरुणांच्या हातात आहे. जर तरुणांनी आपली ऊर्जा आणि कौशल्ये योग्य दिशेने वापरली तर देश विकासाच्या नवीन उंची गाठू शकतो. परंतु यासाठी शिक्षण आणि संस्कृतीचे योग्य संयोजन आवश्यक आहे. तरुणांना केवळ अधिकारच नव्हे तर राष्ट्र उभारणीची जबाबदारी देखील समजून घ्यावी लागेल.
स्वातंत्र्य दिन आपल्याला अभिमान आणि गौरवाची भावना देतोच, परंतु तो आपल्याला आठवण करून देतो की स्वातंत्र्याचे रक्षण करणे ही केवळ सीमेवर तैनात असलेल्या सैनिकांची जबाबदारी नाही तर प्रत्येक नागरिकाचीही जबाबदारी आहे.
या स्वातंत्र्यदिनी, आपण प्रतिज्ञा करूया की आपण केवळ देशावर प्रेम करूच असे नाही तर त्याच्या विकासात सक्रिय योगदान देऊ. ही आपल्या स्वातंत्र्यसैनिकांना खरी श्रद्धांजली असेल.
जय हिंद.