येथे तुम्हाला मोक्ष मिळतो, भगवान विष्णू आणि गयासुरची कथा

भारताची पवित्र भूमी अनादी काळापासून ऋषी, देवता आणि अवतारांचे क्रीडांगण आहे. प्रत्येक तीर्थक्षेत्रात काही पौराणिक कथा आणि दिव्य अनुभव साठवलेले असतात. अशीच एक मोक्ष देणारी भूमी म्हणजे गया जी, जी पूर्वजांच्या तर्पण आणि श्राद्धासाठी सर्वोच्च स्थान मानली जाते. हे तेच स्थान आहे, जिथे येऊन श्राद्ध केल्याने पूर्वजांना मोक्ष मिळतो.

गयासुराची कथा

पुराणांमध्ये वर्णन आहे की सतयुगात गयासुर नावाचा एक राक्षस होता. जरी तो असुर कुळात जन्मला असला तरी त्याचे हृदय धर्म आणि तपश्चर्येने प्रेरित होते. त्याने कोलाहल पर्वतावर कठोर तपश्चर्या केली, ज्यामुळे तिन्ही लोकांचे तारणहार भगवान विष्णू प्रसन्न झाले. प्रसन्न होऊन भगवानांनी त्याला वर मागण्यास सांगितले. गयासुराने त्याच्याकडून एक अद्वितीय वर मागितला. तो म्हणाला, “फक्त माझ्या स्पर्शाने प्राणी स्वर्गात पोहोचोत.”

भगवान विष्णूने त्याची तीव्र तपश्चर्या पाहून हे वरदान दिले. पण याचा परिणाम म्हणून यमलोक निर्जन होऊ लागला, कारण ज्याला गयासुर स्पर्श करायचा तो थेट स्वर्गात जात असे. देव आणि यमराजांसाठी ही एक मोठी समस्या होती. सर्व देव ब्रह्माजींकडे गेले आणि त्यांना या समस्येवर उपाय शोधण्याची विनंती केली.

गयासुराचे शरीर आणि धर्मशिला

ब्रह्माजींनी देवांचे बोलणे खूप काळजीपूर्वक ऐकले. यानंतर, ते गयासुरकडे गेले आणि यज्ञ करण्यासाठी त्याचे शरीर मागितले. जेव्हा गयासुरने पाहिले की विश्वाचा निर्माता स्वतः त्याला यासाठी विनंती करत आहे, तेव्हा त्याने नम्रपणे ही मागणी मान्य केली. फाल्गु नदीच्या काठावर यज्ञ सुरू झाला आणि गयासुराच्या शरीरावर धर्मशिला ठेवण्यात आली. परंतु दगड ठेवल्यानंतरही त्याचे शरीर हालत राहिले. मग भगवान विष्णू गद्धधराच्या रूपात प्रकट झाले आणि त्यांनी गयासुराच्या शरीरावर आपला उजवा पाय ठेवला. भगवानांच्या चरणांच्या स्पर्शाने गयासुर स्थिर झाला.

गयासुरने परमेश्वराला प्रार्थना केली, “हे नारायण! ही धर्मशिला माझ्या शरीराचे रूप घेईल आणि तुझ्या पावलांचे ठसे युगानुयुगे त्यावर राहोत. मीही या ठिकाणी सदैव उपस्थित राहावे, जेणेकरून भक्त मला आणि तुझे पाय एकत्र पाहू शकतील.” भगवान विष्णूने त्यांची प्रार्थना स्वीकारली.

“गया” हे नाव गयासुराच्या नावावरून ठेवण्यात आले.

गयासुराने परमलोक प्राप्त केला आणि त्याच्या नावावरून या भूमीचे नाव गया ठेवण्यात आले. येथील विष्णुपद मंदिरात धर्मशिला अजूनही अस्तित्वात आहे, ज्यावर भगवान विष्णूच्या पावलांचे ठसे कोरलेले आहेत. हे अद्वितीय स्थान जगातील पहिले असे स्थान मानले जाते, जिथे राक्षस आणि देव दोघांचीही एकत्र पूजा केली जाते.

मोक्षधाम म्हणून प्रसिद्धी

गयाजींचा उल्लेख केवळ पुराणांमध्येच नाही तर रामायण आणि महाभारतासारख्या ग्रंथांमध्येही आढळतो. असे म्हटले जाते की भगवान राम, माता सीता आणि लक्ष्मण त्रेतायुगात या ठिकाणी आले होते. येथेच माता सीतेने वाळूचा गोळा बनवला आणि तिचे सासरे राजा दशरथ यांचे पिंडदान केले. महाभारत काळातही पांडवांनी येथे येऊन त्यांच्या पूर्वजांचे श्राद्ध केले होते. यामुळेच हे स्थान पूर्वजांच्या उद्धाराचे परमस्थान मानले जाते.

पितृपक्ष मेळा

दरवर्षी पितृपक्षाच्या निमित्ताने गया येथे एक मोठा मेळा भरतो. केवळ देशातूनच नाही तर परदेशातूनही लाखो भाविक येथे आपल्या पूर्वजांना तर्पण अर्पण करण्यासाठी येतात. फाल्गु नदीच्या काठावर, अक्षयवटजवळ आणि विष्णुपाद मंदिरात पूजा केल्याने पूर्वजांच्या आत्म्याला समाधान मिळते. असे मानले जाते की येथे केलेले श्राद्ध अनेक पिढ्यांपासून पूर्वजांना मोक्ष देते.

विष्णुपाद मंदिर

विष्णुपाद मंदिर टचस्टोनपासून बनलेले आहे आणि ते त्याच्या प्राचीनतेसाठी आणि भव्यतेसाठी प्रसिद्ध आहे. राणी अहिल्याबाई होळकर यांनी त्याचे जीर्णोद्धार केले होते. या मंदिरात धर्मशिला आहे, ज्यावर भगवान विष्णूचे पाऊलखुणा कोरलेले आहेत. हे पाऊलखुणा पाहूनच भक्ताला अवर्णनीय शांती आणि आध्यात्मिक अनुभव मिळतो.

गयासुर आणि भगवान विष्णू

गया जीचे वैशिष्ट्य म्हणजे येथे भक्त भगवान विष्णूचे चरण पाहतात आणि गयासुराच्या तपश्चर्या आणि बलिदानाचेही स्मरण करतात. हे अनोखे संगम आपल्याला संदेश देते की कोणताही प्राणी, जरी तो राक्षस असला तरी, खऱ्या भक्तीने आणि तपश्चर्येने देवाच्या आश्रयाला आला तर त्याला आदर आणि मोक्ष मिळतो.

मोक्षभूमी गया जी ही श्रद्धा आणि श्रद्धेचा एक अंतहीन सागर आहे. येथे येऊन प्रत्येक भक्त आपल्या पूर्वजांचे स्मरण करतो, त्यांना तर्पण अर्पण करतो आणि आत्म्याच्या शुद्धीचा अनुभव घेतो. युगानुयुगे, भगवान विष्णूच्या पावलांचे ठसे या शहरात आहेत आणि जोपर्यंत श्रद्धा जिवंत आहे तोपर्यंत गया जी मोक्ष नगरी म्हणून पूर्वजांचे रक्षण करत राहतील.