વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપ 2025: ભારતે ઇતિહાસ રચ્યો

ભારતીય ખેલાડીઓએ ગયા મહિને નવી દિલ્હીમાં યોજાયેલી વર્લ્ડ પેરા (વિકલાંગ) એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપમાં પ્રથમ વખત 22 મેડલ જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો. 73 સભ્યોની ભારતીય ટુકડીએ 6 ગોલ્ડ, 9 સિલ્વર અને 7 બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા, જેમાં સાત એશિયન અને ત્રણ વિશ્વ રેકોર્ડ બનાવ્યા.

યજમાન ભારત 5 ઓક્ટોબરના રોજ નવી દિલ્હીના જવાહરલાલ નહેરુ સ્ટેડિયમ ખાતે પૂર્ણ થયેલી 2025 વર્લ્ડ એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપમાં મેડલ ટેલીમાં 10મા સ્થાને રહ્યું હશે, પરંતુ તેણે અત્યાર સુધીનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું છે. ભારતે 6 ગોલ્ડ, 9 સિલ્વર અને 7 બ્રોન્ઝ સહિત 22 મેડલ જીત્યા છે. 30 થી વધુ ભારતીય ખેલાડીઓએ તેમના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યા છે, જેમાં 9 ચોથા સ્થાને રહ્યા છે. 7 ખેલાડીઓએ એશિયન અને વિશ્વ રેકોર્ડ બનાવ્યા છે. 3 ખેલાડીઓએ વિશ્વ રેકોર્ડ બનાવ્યા છે. કોબેમાં યોજાયેલી અગાઉની આવૃત્તિમાં, ભારતે ફક્ત 17 મેડલ જીત્યા હતા. બ્રાઝિલે ૧૫ ગોલ્ડ મેડલ (કુલ ૪૪) સાથે મેડલ ટેલીમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું, જ્યારે ચીને સૌથી વધુ મેડલ (૫૨) જીત્યા હતા, પરંતુ તેનો મેડલ (૧૩) બ્રાઝિલ કરતા ઓછો હતો, જે બીજા સ્થાને રહ્યો હતો.

એક સમયે હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા, હવે સ્ટાર્સ

ભારતમાં પેરા-એથ્લેટિક્સનું વર્ચસ્વ એક પ્રેરણાદાયક ક્રાંતિની વાર્તા છે. એક સમયે હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા પેરા એથ્લેટ્સ હવે વૈશ્વિક મંચ પર ધ્વજ લહેરાવી રહ્યા છે. નવી દિલ્હીમાં ઉદ્ઘાટન વિશ્વ પેરા એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપ ૨૦૨૫ (૨૭ સપ્ટેમ્બર – ૫ ઓક્ટોબર) આ પરિવર્તનનું પ્રતીક છે. સુમિત અંતિલ, દીપ્તિ જીવનજી અને શિલેષ કુમાર જેવા સ્ટાર્સે તેમની સુવર્ણ સિદ્ધિઓ સાથે ઇતિહાસ રચ્યો. સરકારી સમર્થન, સુધારેલી તાલીમ અને જાગૃતિએ આ નાયકોને નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચાડ્યા છે. ૨૦૧૯ થી ૨૦૨૫ સુધી ભારતની મેડલ ટેલી સતત વધી રહી છે. ભારતના રમતગમત ઇતિહાસમાં પેરા સ્પોર્ટ્સનું વિશેષ સ્થાન છે.

આ રમતો શારીરિક અથવા માનસિક વિકલાંગતા ધરાવતા ખેલાડીઓ માટે આયોજિત કરવામાં આવે છે જેઓ તેમની સાધારણ ક્ષમતાઓ દર્શાવે છે. ૧૯૬૮ માં, ભારતે તેલ અવીવ પેરાલિમ્પિક્સમાં પ્રથમ વખત દસ ખેલાડીઓ સાથે ભાગ લીધો હતો. ત્યારથી, 2024 પેરાલિમ્પિક્સમાં 29 મેડલ જીતવાની સફર સંઘર્ષ, પ્રગતિ અને પરિવર્તનની વાર્તા કહે છે. નવી દિલ્હીના જવાહરલાલ નહેરુ સ્ટેડિયમમાં 104 દેશોના 2,200 થી વધુ ખેલાડીઓ વચ્ચે ભારતની ટુકડીએ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. પેરાલિમ્પિક રમતોના શરૂઆતના દિવસો પડકારોથી ભરેલા હતા. સામાજિક પૂર્વગ્રહ અને સંસાધનોનો અભાવ પ્રગતિમાં અવરોધ ઉભો કરતો હતો.

1972 માં, મુરલીકાંત પેટકરે 50-મીટર ફ્રીસ્ટાઇલ સ્વિમિંગમાં ભારતનો પ્રથમ પેરાલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો, જે એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હતી. 1984 લોસ એન્જલસ પેરાલિમ્પિક્સમાં, જોગીન્દર સિંહ બેદીએ એક સિલ્વર અને બે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા હતા, જ્યારે ભીમરાવ કેસર્કરે ભાલા ફેંકમાં સિલ્વર જીત્યો હતો. 1990 ના દાયકામાં, ફિઝિકલી હેન્ડીકેપ્ડ સ્પોર્ટ્સ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા (હવે પેરાલિમ્પિક કમિટી ઓફ ઈન્ડિયા, PCI) ની સ્થાપના થઈ હતી, અને તેને આંતરરાષ્ટ્રીય પેરાલિમ્પિક સમિતિ અને રમતગમત મંત્રાલય તરફથી માન્યતા મળી હતી. ૨૦૦૪ના એથેન્સ પેરાલિમ્પિક્સમાં, દેવેન્દ્ર ઝાઝરિયાએ ભાલા ફેંકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો અને રાજિન્દર સિંહે પાવરલિફ્ટિંગમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો.

૨૦૧૨ના લંડન પેરાલિમ્પિક્સમાં, ગિરિશા હોસાનાગરા નાગરાજેગૌડાએ હાઈ જમ્પમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો, જે તે સમયે ભારતનો એકમાત્ર મેડલ હતો. ૨૦૦૮ના બેઇજિંગ પેરાલિમ્પિક્સમાં કોઈ મેડલ નહોતા. ૨૦૧૨ પછી પેરા સ્પોર્ટ્સમાં ક્રાંતિકારી પરિવર્તન આવ્યું. ૨૦૧૬ના રિયો પેરાલિમ્પિક્સમાં, ૧૯ ખેલાડીઓએ ચાર મેડલ જીત્યા – દેવેન્દ્ર ઝાઝરિયાએ એક ગોલ્ડ, દીપા મલિકે એક સિલ્વર અને બે બ્રોન્ઝ મેડલ. આ સફળતા સરકારી યોજનાઓનું પરિણામ હતી. ટાર્ગેટ ઓલિમ્પિક પોડિયમ યોજનાએ વૈજ્ઞાનિક તાલીમ, સાધનો અને વિદેશી કોચિંગ પૂરું પાડ્યું. ખેલો ઇન્ડિયાએ પાયાના સ્તરે પ્રતિભાને પ્રોત્સાહન આપ્યું.

૨૦૨૦ના ટોક્યો પેરાલિમ્પિક્સમાં, ૫૪ ખેલાડીઓએ નવ રમતોમાં ૧૯ મેડલ જીત્યા. ૨૦૨૪ પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સમાં, ૧૨ રમતોમાં ૮૪ ખેલાડીઓએ ૨૯ મેડલ (૭ ગોલ્ડ, ૯ સિલ્વર અને ૧૩ બ્રોન્ઝ) જીત્યા. આ સફળતાઓ છતાં, પેરા-સ્પોર્ટ્સનો સામનો અનેક પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે. ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં સુલભ સ્ટેડિયમ, વ્હીલચેર-ફ્રેન્ડલી ટ્રેક અને સાધનોનો અભાવ છે. ૨૦૨૫ની વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ ભારતને વૈશ્વિક પેરા-સ્પોર્ટ્સ લીડર તરીકે સ્થાપિત કરશે. રાષ્ટ્રીય રમત નીતિ ૨૦૨૫ પારદર્શિતા અને પાયાના વિકાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે. ખેલો ઇન્ડિયાનું વિસ્તરણ અને લોસ એન્જલસ ૨૦૨૮ પેરાલિમ્પિક્સ માટેની તૈયારીઓ ભારતને ટોચના ૧૦ દેશોમાં ધકેલી શકે છે.

ત્રણ ચેમ્પિયનશિપ રેકોર્ડ

ભારતે ચેમ્પિયનશિપમાં ત્રણ ચેમ્પિયનશિપ રેકોર્ડ બનાવ્યા. બે વખતના પેરાલિમ્પિક ચેમ્પિયન સુમિત એન્ટિલે ૭૧.૩૭ મીટરના ભાલા ફેંક સાથે F64 શ્રેણીમાં ચેમ્પિયનશિપ રેકોર્ડ બનાવ્યો. બહુરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધામાં ભારતના પ્રથમ ગોલ્ડ મેડલ વિજેતા શૈલેષ કુમારે પુરુષોની હાઇ જમ્પ T42 ઇવેન્ટમાં ૧.૯૧ મીટરના કૂદકા સાથે નવો રેકોર્ડ બનાવ્યો. પ્રથમ વખતના વર્લ્ડ ચેમ્પિયન રિંકુ હુડ્ડાએ પુરુષોની ભાલા ફેંક F46 માં 66.37 મીટરના થ્રો સાથે ચેમ્પિયનશિપ રેકોર્ડ બનાવ્યો.

સૌથી વધુ ટ્રેક મેડલ

આ વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપમાં ભારતે જીતેલા સૌથી વધુ ટ્રેક મેડલ છે. ભારતે નવી દિલ્હીમાં છ ટ્રેક મેડલ જીત્યા હતા, જે કોબેમાં અગાઉના આવૃત્તિમાં ચાર હતા. સિમરન શર્માએ મહિલાઓની 100 મીટર અને 200 મીટર T12 શ્રેણીઓમાં 100 મીટરમાં ગોલ્ડ અને 200 મીટરમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. સંદીપ કુમાર પુરુષોની 200 મીટર T35 માં બ્રોન્ઝ મેડલ સાથે વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં ટ્રેક મેડલ જીતનાર પ્રથમ પુરુષ ભારતીય પેરા-એથ્લીટ બન્યો.

(લેખક: પ્રશાંત અગ્રવાલ – પ્રમુખ, નારાયણ સેવા સંસ્થાન)