ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਮਹਾਨਤਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ: ਅਧਿਕ ਮਾਸ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ 21 ਤੋਂ 31

ਸਨਾਤਨੀ ਧਰਮ ਦੀ ਬ੍ਰਹਮ ਪਰੰਪਰਾ ਵਿੱਚ, ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਨੂੰ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਅਭਿਆਸ (*ਸਾਧਨਾ*), ਭਗਤੀ (*ਭਗਤੀ*), ਅਤੇ ਸਵੈ-ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਲਈ ਸਰਵਉੱਚ ਸਮਾਂ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਮਹੀਨਾ ਭਗਵਾਨ ਸ਼੍ਰੀ ਹਰੀ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕਿਰਪਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ; ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹਰ ਪੁੰਨ ਕਾਰਜ ਕਈ ਗੁਣਾ ਫਲ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਧਕ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।

ਹੁਣ ਤੱਕ, ਅਧਿਆਇ 11 ਤੋਂ 20 ਤੱਕ ਫੈਲੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਵਿੱਚ, ਤੁਸੀਂ ਭਗਤੀ, ਤਪੱਸਿਆ (*ਤਪਸਿਆ*), ਧਾਰਮਿਕਤਾ (*ਧਰਮ*) ਅਤੇ ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਬੇਅੰਤ ਦਇਆ ਸੰਬੰਧੀ ਕਈ ਪ੍ਰੇਰਨਾਦਾਇਕ ਕਿੱਸੇ ਸੁਣੇ ਹਨ। ਹੁਣ, ਅਧਿਆਇ 21 ਤੋਂ 31 ਤੱਕ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਬਿਰਤਾਂਤ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦੇ ਹੋਰ ਵੀ ਡੂੰਘੇ ਮਹੱਤਵ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਵਿਚਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਦਭੁਤ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੀਵਨ-ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਸਿੱਖਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਇਹ ਸਮਾਪਤੀ ਅਧਿਆਇ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦਾ ਪਰਿਵਰਤਨਸ਼ੀਲ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸਭ ਤੋਂ ਪਾਪੀ ਆਤਮਾਵਾਂ ਦੀ ਵੀ ਮੁਕਤੀ ਲਿਆਉਣ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹੈ। ਇਸ ਬਿਰਤਾਂਤ ਰਾਹੀਂ, ਵਰਤ (*ਵ੍ਰਤ*), ਦਾਨ (*ਦਾਨ*), ਤੀਰਥ (*ਤੀਰਥ*), ਨਿਰਸਵਾਰਥ ਸੇਵਾ (*ਸੇਵਾ*), ਅਤੇ ਨੇਕ ਆਚਰਣ (*ਸਦਾਚਾਰ*) ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਡੂੰਘਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਾਲ ਸਮਝਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦੀ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਵੇ – ਭਾਵੇਂ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਜਾਂ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ – ਵਿਅਕਤੀ ਬੇਅੰਤ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਫਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਹੁਣ, ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ, *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਮਹਾਤਮਿਆ ਕਥਾ* ਦੇ ਅਧਿਆਇ 21 ਤੋਂ 31 ਦੇ ਬ੍ਰਹਮ ਐਪੀਸੋਡਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੀਨ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਧਾਰਮਿਕਤਾ ਅਤੇ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਗੁਣਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ।

ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਮਾਹਾਤਮਯ ਕਥਾ: ਅਧਿਆਇ 21 (ਕਥਾ ਦਾ ਸਾਰ)
ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਕਿਹਾ: “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਪਵਿੱਤਰ ਅਤੇ ਰਹੱਸਮਈ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਵਾਂਗਾ – ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਕਹਾਣੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਸੁਣਨ ਨਾਲ ਹੀ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਸੱਚਮੁੱਚ ਧੰਨ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਜਿਗਿਆਸੂ ਰਾਜਾ ਰਿਸ਼ੀ-ਮੁਨੀਆਂ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ: ‘ਹੇ ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀ-ਮੁਨੀਆਂ (*ਮਹਾਰਿਸ਼ੀ*)! ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਦਾ ਅਸਲ ਸਾਰ ਕੀ ਹੈ? ਪੂਜਾ ਦਾ ਕਿਹੜਾ ਖਾਸ ਰੂਪ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪ੍ਰਭੂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਸੰਨ ਕਰਦਾ ਹੈ?'” ਫਿਰ, ਰਿਸ਼ੀ-ਮੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਸਿਰਫ਼ ਮੂਰਤੀ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨਾ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਰਸਮੀ *ਪ੍ਰਾਣ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ* (ਜੀਵਨ ਸ਼ਕਤੀ ਦਾ ਪਵਿੱਤਰੀਕਰਨ) ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ, ਮੂਰਤੀ ਸਿਰਫ਼ ਧਾਤ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦੀ।”

ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਜਿਹੜਾ ਭਗਤ ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ, ਭਗਵਾਨ ਦੇ *ਬੀਜ ਮੰਤਰਾਂ* (ਬੀਜ ਮੰਤਰਾਂ) ਅਤੇ ਵੈਦਿਕ ਭਜਨਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਮੂਰਤੀ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਹਮ ਜੀਵਨ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਉਹੀ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਜੀਵਨ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਭਗਵਾਨ ਖੁਦ ਇਸ ਵਿੱਚ ਨਿਵਾਸ ਕਰਨ ਲਈ ਆਉਂਦੇ ਹਨ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਰਿਸ਼ੀ! ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੀ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ?”

ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਗਤ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਮਨ ਪੂਰੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਨਾਲ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਭਗਵਾਨ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਦਾ ਧਿਆਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੂੜ੍ਹੇ ਰੰਗ ਦੇ, *ਸ਼੍ਰੀਵਤਸ* ਚਿੰਨ੍ਹ ਨਾਲ ਸਜਿਆ, ਸੁੰਦਰ *ਤ੍ਰਿਭੰਗ* (ਤਿੰਨ-ਮੋੜ) ਆਸਣ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ, ਅਤੇ ਰਾਧਾ ਰਾਣੀ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਮਨਮੋਹਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਹੋਇਆ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।”

ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਸਮਝਾਇਆ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਭਗਤ, ਪਵਿੱਤਰ ਪ੍ਰਣ ਲੈ ਕੇ, ਪ੍ਰਭੂ ਲਈ *ਸ਼ੋਡਸ਼ੋਪਚਾਰ ਪੂਜਾ* (ਸੋਲ੍ਹਾਂ ਰਸਮਾਂ ਸਮੇਤ ਪੂਜਾ) ਕਰਦਾ ਹੈ – ਸ਼ਾਸਤਰਾਂ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਪੂਰਨ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦਾ ਹੈ – ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਆਸਣ (*ਆਸਣ*) ਭੇਟ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਧੋਣ ਲਈ ਪਾਣੀ (*ਪਦਿਆ*) ਭੇਟ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ *ਅਰਘਿਆ* (ਰਸਮ ਪਾਣੀ), *ਅਚਮਨ* (ਚੁੱਪੀਆਂ ਲਈ ਪਾਣੀ), ਇੱਕ ਰਸਮੀ ਇਸ਼ਨਾਨ, ਅਤੇ *ਪੰਚਮ੍ਰਿਤ* (ਪੰਜ ਅੰਮ੍ਰਿਤ) ਨਾਲ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕੱਪੜੇ, ਚੰਦਨ ਦਾ ਪੇਸਟ, ਫੁੱਲ, ਧੂਪ, ਦੀਵੇ ਅਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਭੋਜਨ ਭੇਟ (*ਨੈਵੇਦਿਆ*) ਭੇਟ ਕਰਦਾ ਹੈ।”

ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਭਗਤ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਅੰਗਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰੇਮ ਨਾਲ ਪੂਜਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਗਤੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ *ਆਰਤੀ* (ਦੀਵੇ ਲਹਿਰਾਉਂਦਾ ਹੈ), ਦੇਵਤੇ (*ਪ੍ਰਦਾਕਸ਼ਿਨਾ*) ਦੀ ਪਰਿਕਰਮਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਉਸਤਤ ਦੇ ਭਜਨ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ।”

ਰਾਜਾ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ! ਜੇਕਰ ਪੂਜਾ ਦੌਰਾਨ ਕੋਈ ਗਲਤੀ ਜਾਂ ਭੁੱਲ ਹੋ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?”

ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਮਨੁੱਖਾਂ ਲਈ ਗਲਤੀਆਂ ਕਰਨਾ ਸੁਭਾਵਿਕ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਰਸਮ ਦੀ ਸਮਾਪਤੀ ‘ਤੇ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦਾ ਪਾਠ ਕਰਕੇ ਪ੍ਰਭੂ ਤੋਂ ਮਾਫ਼ੀ ਮੰਗਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ: ‘*ਮੰਤਰ-ਹੀਣਮ, ਕ੍ਰਿਆ-ਹੀਣਮ*’ (ਮੈਂ ਸਹੀ ਮੰਤਰਾਂ ਅਤੇ ਸਹੀ ਰਸਮਾਂ ਤੋਂ ਰਹਿਤ ਹਾਂ)। ਪ੍ਰਭੂ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਸੱਚੀ ਭਾਵਨਾ (*ਭਾਵ*) ਦਾ ਭੁੱਖਾ ਹੈ; ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਸ਼ਰਧਾ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚੇ ਅਤੇ ਸ਼ੁੱਧ ਦਿਲ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।”

ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ, “ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਕੋਈ ਵੀ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਜੋ ਤਿਲ ਦੇ ਬੀਜਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਅਗਨੀ ਬਲੀ (*ਹਵਨ*) ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਮੱਖਣ (*ਘਿਓ*) ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਨਿਰੰਤਰ ਬਲਦਾ ਦੀਵਾ (*ਅਖੰਡ ਦੀਪ*) ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕਿਰਪਾ ਅਤੇ ਅਸ਼ੀਰਵਾਦ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।” ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਜੋ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਭਗਵਾਨ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਦਾ ਹੈ – ਵਿਸ਼ਵਾਸ, ਸ਼ਾਸਤਰਾਂ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ – ਉਹ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸੁੱਖਾਂ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣੇਗਾ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਪਰਮ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇਗਾ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਦਾ ਦਿਲ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੰਕਲਪ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਸਹੀ ਸੰਸਕਾਰਾਂ ਨਾਲ ਭਗਵਾਨ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰੇਗਾ।

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸਾਨੂੰ ਸਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਸੱਚੀ ਸ਼ਰਧਾ, ਸ਼ਾਸਤਰਾਂ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਪੂਜਾ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਭੂ ਪ੍ਰਤੀ ਪੂਰਨ ਸਮਰਪਣ ਹੀ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਫਲ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ।

**ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਮਹਿਮਾ: ਅਧਿਆਇ 22 (ਕਥਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੰਖੇਪ)**

ਇੱਕ ਵਾਰ, ਪਵਿੱਤਰ ਅਤੇ ਜਿਗਿਆਸੂ ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿਧਧਨਵ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਸੰਬੰਧੀ ਕਈ ਸਵਾਲ ਉੱਠੇ। ਉਹ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਕਿਹੜੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਹੜੇ ਅਭਿਆਸਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ: “ਹੇ ਤਪੱਸਿਆ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇ ਭੰਡਾਰ! ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਸਮਝਾਓ: ਇਸ ਪ੍ਰਣ ਦੌਰਾਨ ਕਿਹੜੇ ਕਰਮ ਕਰਨੇ ਉਚਿਤ ਹਨ, ਅਤੇ ਕੀ ਤਿਆਗਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?”

ਫਿਰ, ਭਗਵਾਨ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੋ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਮਹੱਤਵ ਵਾਲਾ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਹੈ। ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣੋ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨਾ ਮਨਾਉਣ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸੰਖੇਪ ਰੂਪ ਰੇਖਾ ਦੱਸਾਂਗਾ।”

ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਪ੍ਰਣ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਸਵੈ-ਸੰਜਮ ਅਤੇ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ *ਹਵਿਸ਼ਯ* ਭੋਜਨ ਹੀ ਖਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ—ਸਾਦਾ, *ਸਾਤਵਿਕ* ਭੋਜਨ ਜੋ ਤੇਲ ਜਾਂ ਮਸਾਲਿਆਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਪੂਰਨ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਅਜਿਹਾ ਭੋਜਨ ਵਰਤ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਗੁਣ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।”

ਰਾਜਾ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਰਿਸ਼ੀ! ਕਿਹੜੀਆਂ ਖਾਸ ਚੀਜ਼ਾਂ ਤਿਆਗਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ?”

ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਇਸ ਪ੍ਰਣ ਦੌਰਾਨ, ਮਾਸ, ਸ਼ਰਾਬ, ਸ਼ਹਿਦ, ਤਿਲ ਦਾ ਤੇਲ, ਗੁਰਦੇ (*ਰਾਜਮਾਸ਼*), ਸਰ੍ਹੋਂ ਦੇ ਬੀਜ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ *ਤਾਮਸਿਕ* (ਅਸ਼ੁੱਧ ਜਾਂ ਉਤੇਜਕ) ਪਦਾਰਥਾਂ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਬਾਸੀ ਭੋਜਨ, ਦੂਸ਼ਿਤ ਭੋਜਨ, ਜਾਂ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਬਣਾਇਆ ਭੋਜਨ ਨਹੀਂ ਖਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਪਿਆਜ਼, ਲਸਣ, ਗਾਜਰ, ਮੂਲੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਪਰਹੇਜ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।” ਫਿਰ, ਗੰਭੀਰ ਸੁਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਸਿਰਫ ਭੋਜਨ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਆਚਰਣ ਦੀ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਵਰਤ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ, ਨਾ ਹੀ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਬੁਰਾ-ਭਲਾ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ – ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਦੇਵਤਾ ਹੋਵੇ, ਗੁਰੂ ਹੋਵੇ…”

“ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਕੋਈ ਹੋਰ ਜੀਵ – ਦੂਜੇ ਮਰਦਾਂ ਦੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿਣਾ, ਬ੍ਰਹਮਚਾਰੀ ਰਹਿਣਾ, ਅਤੇ ਸੋਚ, ਬਚਨ ਅਤੇ ਕਰਮ ਵਿੱਚ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣਾ – ਇਹ ਇਸ ਪ੍ਰਣ ਦੇ ਮੂਲ ਥੰਮ ਹਨ।”

ਰਾਜਾ ਨੇ ਬੜੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ।

ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਇਸ ਪ੍ਰਣ ਨੂੰ ਮੰਨਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਨੰਗੀ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਸੌਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪੱਤਿਆਂ ਦੀਆਂ ਪਲੇਟਾਂ ਤੋਂ ਖਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਾਂ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸਮੇਂ ‘ਤੇ ਭੋਜਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਸਰੀਰਕ ਸਮਰੱਥਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਵਰਤ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, *ਨਕਤ ਵ੍ਰਤ* (ਸਿਰਫ਼ ਰਾਤ ਨੂੰ ਖਾਣਾ), ਜਾਂ *ਏਕਭੁਕਤ ਵ੍ਰਤ* (ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਖਾਣਾ)।”

ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਸਮਝਾਇਆ, “ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ, ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਭਗਵਾਨ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ, *ਸ਼੍ਰੀਮਦ-ਭਾਗਵਤਮ* ਦਾ ਪਾਠ ਸੁਣਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ *ਤੁਲਸੀ* ਦੇ ਪੱਤਿਆਂ ਨਾਲ *ਸ਼ਾਲੀਗ੍ਰਾਮ* ਦੇਵਤੇ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਬੇਅੰਤ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਪੁੰਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।”

ਫਿਰ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਭੇਤ ਖੋਲ੍ਹਿਆ: “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਜੋ ਇਸ ਪ੍ਰਣ ਨੂੰ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਨਾਲ ਮੰਨਦਾ ਹੈ, ਯਮ (ਮੌਤ ਦੇ ਮਾਲਕ) ਦੇ ਦੂਤ ਵੀ ਉਸ ਕੋਲ ਜਾਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਾਰੇ ਪਵਿੱਤਰ ਤੀਰਥ ਸਥਾਨ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਦੇਵਤੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਤੋਂ, ਬੁਰੇ ਸੁਪਨੇ, ਗਰੀਬੀ ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਪ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਸ਼ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ।

ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ* ਦਾ ਇਹ ਪ੍ਰਣ ਸੌ *ਯੱਗਾਂ* (ਯੱਗਾਂ) ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਤੋਂ ਵੀ ਉੱਤਮ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਇੱਕ *ਯੱਗ* ਸਵਰਗੀ ਸਵਰਗ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਪ੍ਰਣ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਪਰਮ ਸਥਾਨ – *ਗੋਲੋਕ* – ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿਧਧਨਵ ਦਾ ਦਿਲ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਸੰਕਲਪ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਪ੍ਰਣ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰੇਗਾ।

**ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਮਹਿਮਾ: ਅਧਿਆਇ 23 (ਕਥਾ ਸੰਖੇਪ)**

ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹਧਨਵ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਉਤਸੁਕਤਾ ਪੈਦਾ ਹੋਈ। ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਰਿਸ਼ੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪ੍ਰਮੁੱਖ! *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ* ਦੌਰਾਨ ਦੀਵੇ (*ਦੀਪ-ਦਾਨ*) ਚੜ੍ਹਾਉਣ ਨਾਲ ਕੀ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਲਾਭ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ? ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਸਮਝਾਉਣ ਦੀ ਕਿਰਪਾ ਕਰੋ।”

ਇਹ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਸੰਨ ਹੋਏ ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਵਾਂਗਾ – ਇੱਕ ਇੰਨੀ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਸੁਣਨਾ ਹੀ ਸਭ ਤੋਂ ਗੰਭੀਰ ਪਾਪਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਮਿਟਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ।” ਉਸਨੇ ਕਹਾਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ:

ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਸੌਭਾਗਿਆ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ, ਚਿੱਤਰਬਾਹੂ ਨਾਮ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਰਾਜਾ ਰਾਜ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਿਆਣਾ, ਧਾਰਮਿਕਤਾ ਵਿੱਚ ਮਾਹਰ, ਦਿਆਲੂ ਅਤੇ ਭਗਵਾਨ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਦਾ ਇੱਕ ਅਟੱਲ ਭਗਤ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ, ਚੰਦਰਕਲਾ, ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਮਿਸਾਲੀ ਪਤਨੀ ਭਗਤੀ ਵਾਲੀ, ਨੇਕ ਅਤੇ ਭਗਵਾਨ ਦੀ ਇੱਕ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਉਪਾਸਕ ਸੀ। ਇਕੱਠੇ, ਉਹ ਰਾਜ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਦਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਚਲਾਉਂਦੇ ਸਨ।

ਇੱਕ ਦਿਨ, ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀ ਅਗਸਤਯ ਉਸ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚੇ। ਰਾਜਾ ਚਿੱਤਰਬਾਹੂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੂਰੋਂ ਦੇਖਿਆ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਸਵਾਗਤ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ, ਡੂੰਘੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਬੋਲਿਆ: “ਹੇ ਰਿਸ਼ੀਓਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ! ਮੇਰਾ ਜੀਵਨ ਅੱਜ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪੂਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਬ੍ਰਹਮ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।”

ਰਾਜਾ ਦੀ ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਅਗਸਤਯ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਧੰਨ ਹੋ। ਤੁਹਾਡਾ ਰਾਜ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਪਰਜਾ ਵੀ ਧੰਨ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਭਗਤਾਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਉਹ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਭਗਵਾਨ ਦੇ ਭਗਤਾਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ, ਉਹ ਰਹਿਣ ਲਈ ਯੋਗ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।”

ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਰਾਜਾ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਰਾਜਾ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ: “ਹੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਰਿਸ਼ੀ! ਮੈਨੂੰ ਇੰਨੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦੌਲਤ, ਸਾਰੇ ਝਗੜਿਆਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਰਾਜ, ਅਤੇ ਅਜਿਹੀ ਸਮਰਪਿਤ ਅਤੇ ਨੇਕ ਪਤਨੀ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਈ? ਯਕੀਨਨ, ਇਹ ਪਿਛਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਕੀਤੇ ਗਏ ਗੁਣਾਂ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਦਾ ਫਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਭੇਤ ਦੱਸੋ।”

ਰਾਜਾ ਦੇ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਅਗਸਤਯ ਡੂੰਘੇ ਧਿਆਨ ਦੀ ਅਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੋਲੇ: “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ, ਤੁਸੀਂ ਮਣੀਗ੍ਰੀਵ ਨਾਮਕ ਇੱਕ *ਸ਼ੂਦਰ* (ਮਜ਼ਦੂਰ ਵਰਗ ਦਾ ਆਦਮੀ) ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਾਪੀ, ਹਿੰਸਕ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਟ ਆਚਰਣ ਵਾਲੇ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਮਿਸਾਲੀ ਪਤਨੀ ਭਗਤੀ ਅਤੇ ਦ੍ਰਿੜ ਧਾਰਮਿਕਤਾ ਵਾਲੀ ਔਰਤ ਰਹੀ। ਤੁਹਾਡੇ ਪਾਪਾਂ ਕਾਰਨ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਮਾਜ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੋਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੇ ਨਾਲ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।”

ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: “ਇੱਕ ਦਿਨ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ, ਤੁਹਾਡਾ ਸਾਹਮਣਾ ਉਗਰਦੇਵ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨਾਲ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਿਆਸ ਅਤੇ ਥਕਾਵਟ ਨਾਲ ਡੁੱਬ ਕੇ ਮੌਤ ਦੇ ਕੰਢੇ ‘ਤੇ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਤੁਹਾਡੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਦਇਆ ਪੈਦਾ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਪਾਣੀ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਫਲ ਅਤੇ ਖਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਪੋਸ਼ਣ ਦਿੱਤਾ।” ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਤੁਹਾਡੀ ਨਿਰਸਵਾਰਥ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ‘ਤੇ ਆਪਣਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਭਲਾਈ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ। ਉਸੇ ਪੁੰਨ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਅਗਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਰਾਜਾ ਚਿੱਤਰਬਾਹੂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਾਰੀ ਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ।

ਕਥਾ ਨੂੰ ਸਮਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਇਹ ਸਭ ਉਸ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਪੁੰਨ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਕੇ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ, *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦੌਰਾਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਦੀਵੇ (*ਦੀਪਦਾਨ*) ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਦੇ ਕਾਰਜ ਬੇਅੰਤ ਫਲ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿੜਧਨਵ ਹੋਰ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਪੁੰਨ ਦੇ ਛੋਟੇ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਕਾਰਜ ਵੀ – ਜੇਕਰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਦਇਆ ਨਾਲ ਕੀਤੇ ਜਾਣ – ਇੱਕ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸਾਨੂੰ ਸਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦੌਰਾਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਦੀਵੇ ਚੜ੍ਹਾਉਣ, ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਦੇ ਕਾਰਜ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਇਸਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਫਲ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ।

***ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦੀ ਮਹਿਮਾ: ਅਧਿਆਇ 24 (ਕਥਾ ਦਾ ਸਾਰ)**

ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਬੋਲੇ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਹੁਣ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਬਾਕੀ ਹਿੱਸਾ ਸੁਣੋ – ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਕਹਾਣੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਹੈ।”

ਜਦੋਂ ਰਿਸ਼ੀ ਉਗਰਦੇਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਤਾਂ ਮਣੀਗ੍ਰੀਵ ਨੇ ਬਹੁਤ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ *ਬ੍ਰਾਹਮਣ*! ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਖਾਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਅਮੀਰ ਸੀ, ਨੇਕ ਆਚਰਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਆਲੂ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਕ ਸਮੇਂ, ਮੇਰੀ ਬੁੱਧੀ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈ। ਮੈਂ ਧਾਰਮਿਕਤਾ ਦਾ ਰਸਤਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਨਾਜਾਇਜ਼ ਸੰਬੰਧ ਬਣਾਏ, ਅਪਵਿੱਤਰ ਪਦਾਰਥ ਖਾ ਲਏ, ਅਤੇ ਚੋਰੀ ਅਤੇ ਹਿੰਸਾ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਫਸ ਗਿਆ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਮੇਰੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਮੇਰੀ ਸਾਰੀ ਦੌਲਤ ਜ਼ਬਤ ਕਰ ਲਈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਇਸ ਸੰਘਣੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਲੱਗ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜੀਵਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਕੇ ਆਪਣਾ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।”

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਡੂੰਘਾ ਦੁੱਖ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ: “ਹੇ ਰਿਸ਼ੀ-ਮੁਨੀ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਤੇ ਦਇਆ ਕਰੋ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਉਪਾਅ ਸੁਝਾਓ ਜੋ ਮੇਰੀ ਗਰੀਬੀ ਦੂਰ ਕਰ ਸਕੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਜੀਵਨ ਜੀ ਸਕਾਂ।” ਮਣੀਗ੍ਰੀਵ ਦੀ ਦਰਦ ਨਾਲ ਭਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਉਗਰਦੇਵ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ ਅਤੇ ਬੋਲੇ:

“ਹੇ ਬੱਚੇ! ਤੂੰ ਸੱਚੇ ਦਿਲੋਂ ਮੇਰੀ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਹੈ; ਇਸ ਲਈ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਉਪਾਅ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ – ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸਾਧਨ ਜਿਸ ਦੁਆਰਾ ਤੇਰੀ ਅੰਤਮ ਭਲਾਈ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕਠਿਨ ਸੁੱਖਣਾ, ਤੀਰਥ ਯਾਤਰਾ ਜਾਂ ਦਾਨ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।”

ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਛੇਤੀ ਹੀ, ਪਵਿੱਤਰ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* (ਅਧਿਕ ਮਾਸ) ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਉਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ, ਸ਼ਾਸਤਰਾਂ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਭਗਵਾਨ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਦੀਵੇ (*ਦੀਪਦਾਨ*) ਚੜ੍ਹਾਉਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਜੇ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੀਵਿਆਂ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਮੱਖਣ (*ਘਿਓ*) ਜਾਂ ਤਿਲ ਦੇ ਤੇਲ ਨਾਲ ਜਗਾਓ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਤਾਂ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ *ਇੰਗੁੜੀ* ਤੇਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਦੀਵੇ ਚੜ੍ਹਾਓ। ਇਸ ਰਸਮ ਨੂੰ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਆਪਣੇ ਸਵੇਰ ਦੇ ਇਸ਼ਨਾਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਟੁੱਟ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਕਰੋ; ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਨਾਲ, ਤੁਹਾਡੀ ਗਰੀਬੀ ਜੜ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਮਿਟ ਜਾਵੇਗੀ।”

ਦੀਵੇ ਚੜ੍ਹਾਉਣ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਮਹੱਤਵ ਨੂੰ ਹੋਰ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, “ਹੇ ਮਣੀਗ੍ਰੀਵ! *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦੌਰਾਨ ਦੀਵੇ ਚੜ੍ਹਾਉਣ ਦਾ ਕੰਮ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਬਲੀਦਾਨ ਸੰਸਕਾਰ (*ਯੱਗ*), ਦਾਨ, ਤੀਰਥ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਅਤੇ ਤਪੱਸਿਆ ਦੇ ਪ੍ਰਣ ਵੀ ਇਸਦੀ ਬਰਾਬਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਇਹ ਪਵਿੱਤਰ ਤਿਉਹਾਰ ਧਨ, ਭਰਪੂਰਤਾ, ਸੰਤਾਨ, ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਦਾਤਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਜੋ ਵੀ ਖਾਸ ਫਲ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ – ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਭੌਤਿਕ ਦੌਲਤ, ਗਿਆਨ, ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਜੀਵਨ ਸਾਥੀ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅੰਤਮ ਮੁਕਤੀ (*ਮੋਕਸ਼*) – ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਗੇ।”

ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣ ਕੇ, ਮਣੀਗ੍ਰੀਵ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਮੀਦ ਦੀ ਇੱਕ ਚੰਗਿਆੜੀ ਜਗ ਪਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਿਸ਼ੀ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਮੱਥਾ ਟੇਕਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦੱਸੇ ਗਏ ਮਾਰਗ ‘ਤੇ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਨਾਲ ਚੱਲਣ ਦਾ ਸੰਕਲਪ ਲਿਆ।

ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਜਦੋਂ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਆਇਆ, ਤਾਂ ਜੋੜੇ ਨੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਪਾਲਣਾ ਅਤੇ ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਦੀਵੇ ਚੜ੍ਹਾਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਹਰ ਰੋਜ਼, ਆਪਣੇ ਰਸਮੀ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ *ਇੰਗੁੜੀ* ਤੇਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਦੀਵੇ ਜਗਾਉਂਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਭਰੇ ਦਿਲਾਂ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭੂ ਦਾ ਸਿਮਰਨ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੂਰਾ ਮਹੀਨਾ ਅਟੁੱਟ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਬਿਤਾਇਆ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੱਚੀ ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਪ੍ਰਣ ਦੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ੀਲਤਾ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਪ ਮੁਕਤ ਹੋ ਗਏ; ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੇਹਾਂਤ ‘ਤੇ, ਉਹ ਸਵਰਗੀ ਖੇਤਰਾਂ (*ਸਵਰਗਲੋਕ*) ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਏ। ਸਵਰਗਾਂ ਦੇ ਬ੍ਰਹਮ ਸੁੱਖਾਂ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਉੱਤਮ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਵੰਸ਼ ਵਿੱਚ ਪੁਨਰ ਜਨਮ ਹੋਇਆ। ਉਹੀ ਮਣੀਗ੍ਰੀਵ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਰਾਜਾ ਚਿੱਤਰਬਾਹੂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੁਨਰ ਜਨਮ ਲਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਤਨੀ ਚੰਦਰਕਲਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੁਨਰ ਜਨਮ ਲਿਆ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਿਆਰੀ ਪਤਨੀ ਬਣ ਗਈ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਬੇਅੰਤ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ, ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਅਟੱਲ ਰਾਜ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੰਪੂਰਨ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਪਵਿੱਤਰ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦੌਰਾਨ ਚੜ੍ਹਾਏ ਗਏ ਦੀਵਿਆਂ ਦੇ ਫਲ ਸਨ। ਸਮਾਪਤੀ ‘ਤੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਦੀਵੇ (*ਦੀਪਦਾਨ*) ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਹਨੇਰੇ ਤੋਂ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਇਸ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਸ਼ਾਸਤਰਾਂ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਨਾਲ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਲਈ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਅਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ।”

**ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਮਹਿਮਾ: ਅਧਿਆਇ 25 (ਕਥਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੰਖੇਪ)**

ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹਧਨਵ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਰਿਸ਼ੀ! ਅਸੀਂ ਵ੍ਰਤ (**ਵ੍ਰਤ*) ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਇਸਦੀ ਪਾਲਣਾ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?”

ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ – ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ – ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਵ੍ਰਤ ਨੂੰ ਸਮਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਪਵਿੱਤਰ ਵਿਧੀ ਦੱਸਾਂਗਾ; *ਉਦਿਆਪਨ* (ਰਸਮੀ ਸਮਾਪਤੀ) ਦੀ ਇਹ ਰਸਮ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਵਿਅਕਤੀ ਵ੍ਰਤ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਫਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇ।”

ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨਾ ਸਮਾਪਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਅੰਧਕਾਰ ਦੇ ਅੱਠਵੇਂ, ਨੌਵੇਂ ਜਾਂ ਚੌਦਵੇਂ ਦਿਨ (*ਤਿਥੀ*) ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਸਤਰਾਂ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ *ਉਦਿਆਪਨ* ਰਸਮ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।”

ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਸਵੇਰੇ ਜਲਦੀ ਉੱਠਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਆਪਣਾ ਰਸਮੀ ਇਸ਼ਨਾਨ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਕਰਤੱਵ ਕਰਨੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ—ਇਕਾਗਰ ਮਨ ਨਾਲ—ਭਗਵਾਨ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਦਾ ਧਿਆਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਪਣੇ ਸਾਧਨ ਅਨੁਸਾਰ ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੇ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਤੀਹ ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਨਹੀਂ ਤਾਂ, ਸੱਤ ਜਾਂ ਪੰਜ ਵੀ ਕਾਫ਼ੀ ਹਨ।”

ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਦੱਸਦੇ ਹੋਏ, ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਦੁਪਹਿਰ ਵੇਲੇ, ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ *ਮੰਡਲਾ* (ਰਸਮ ਚਿੱਤਰ) ਬਣਾਓ ਅਤੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਚਾਰ *ਕਲਸ਼* (ਪਵਿੱਤਰ ਪਾਣੀ ਦੇ ਘੜੇ) ਰੱਖੋ। ਇਹਨਾਂ *ਕਲਸ਼ਾਂ* ਦੇ ਅੰਦਰ, ਭਗਵਾਨ ਦੇ ਚਾਰ ਬ੍ਰਹਮ ਪ੍ਰਗਟਾਵਿਆਂ: ਵਾਸੂਦੇਵ, ਬਲਰਾਮ, ਪ੍ਰਦਿਊਮਨ ਅਤੇ ਅਨਿਰੁੱਧ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਓ। ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ, ਭਗਵਾਨ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਨੂੰ—ਦੇਵੀ ਰਾਧਿਕਾ ਦੇ ਨਾਲ—ਸਥਾਪਿਤ ਕਰੋ ਅਤੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਰਸਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰੋ।”

ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ, “ਇੱਕ ਵੈਸ਼ਨਵ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਗੁਰੂ (*ਆਚਾਰੀਆ*) ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਬਿਠਾਓ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਅਤੇ ਗਹਿਣੇ ਭੇਟ ਕਰੋ। ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਪਵਿੱਤਰ ਜਾਪ (*ਜਪ*) ਕਰਨ ਅਤੇ ਚਾਰੋਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਦੀਵੇ ਜਗਾਉਣ ਲਈ ਕਹੋ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ, ਭਗਵਾਨ ਨੂੰ *ਅਰਘਿਆ* (ਰਸਮ ਜਲ ਭੇਟ) ਚੜ੍ਹਾਓ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬ੍ਰਹਮ ਰੂਪ ਦਾ ਧਿਆਨ ਕਰੋ: ਗੂੜ੍ਹੇ ਰੰਗ ਦਾ, ਪੀਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ (*ਪੀਤਾਂਬਰ*), ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬੰਸਰੀ ਫੜੀ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਰਾਧਾਰਾਣੀ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ ਹੋਈ।”

ਇਹ ਸਭ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਗਹਿਰੀ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਪੂਜਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਖੁਆਉਣਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪਕਵਾਨ, ਫਲ ਅਤੇ ਮਿਠਾਈਆਂ ਚੜ੍ਹਾਓ, ਅਤੇ ਕੋਮਲ, ਮਿੱਠੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰੋ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ *ਦਕਸ਼ਣਾ* (ਪੈਸੇ ਦੇ ਤੋਹਫ਼ੇ), ਕੱਪੜੇ, ਗਊਆਂ ਅਤੇ *ਤੰਬੁਲਾ* (ਸੁਪਾਰੀ ਪੱਤੇ) ਭੇਟ ਕਰਕੇ ਖੁਸ਼ ਕਰੋ।”

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇਕਰ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ *ਸ਼੍ਰੀਮਦ-ਭਾਗਵਤਮ* ਦੀ ਇੱਕ ਕਾਪੀ ਦਾਨ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੂੰ ਖੁਦ ਭਗਵਾਨ ਦਾ ਰੂਪ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਦਾਨ ਕਰਨ ਨਾਲ ਅਣਗਿਣਤ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਪੁੰਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਵਿਅਕਤੀ ਗੋਲਕ ਧਾਮ ਦੇ ਬ੍ਰਹਮ ਨਿਵਾਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।”

ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਪੂਜਾ ਦੇ ਅੰਤ ‘ਤੇ, ਭਗਵਾਨ ਤੋਂ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਮਾਫ਼ੀ ਮੰਗਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ: ‘ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ! ਜੇਕਰ ਮੇਰੀ ਪੂਜਾ ਦੌਰਾਨ ਕੋਈ ਗਲਤੀ ਜਾਂ ਭੁੱਲ ਹੋਈ ਹੈ, ਤਾਂ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰੋ ਅਤੇ ਪੂਰਾ ਕਰੋ।’ ਭਗਵਾਨ ਅਚਿਊਤ ਦੀ ਕਿਰਪਾ ਨਾਲ, ਅਜਿਹੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕਮੀਆਂ ਪੂਰੀਆਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।”

ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਵਿਦਾਈ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ *ਪ੍ਰਸਾਦ* (ਪਵਿੱਤਰ ਭੋਜਨ) ਦਾ ਸੇਵਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਰਾਤ ਦੇ ਸਮੇਂ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਜਾਗਰਣ (*ਜਾਗਰਣ*) ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਯਾਦ ਅਤੇ ਪੂਜਾ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।

ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਜੋ ਵੀ ਪੁਰਸ਼ ਜਾਂ ਔਰਤ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੇ *ਉਦਿਆਪਨ* (ਸਮਾਪਤੀ ਸਮਾਰੋਹ) ਨੂੰ ਮਨਾਉਂਦਾ ਹੈ – ਅਜਿਹੀ ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਸੰਸਕਾਰਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਨਾਲ – ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਭਰ ਖੁਸ਼ੀ, ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਅਤੇ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਪਾਪ ਨਾਸ਼ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੇ ਪੂਰਵਜਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਪਰਮ ਧਾਮ: ਗੋਲਕ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹਨ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹਧੰਨਵ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰ ਗਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੰਕਲਪ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਪ੍ਰਣ (*ਵ੍ਰਤ*) ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਇਸ ਨਿਰਧਾਰਤ ਵਿਧੀ ਅਨੁਸਾਰ ਇਸਦੀ ਸਮਾਪਤੀ ਸਮਾਰੋਹ (*ਉਦਿਆਪਨ*) ਕਰਨਗੇ।

**ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਮਹਿਮਾ: ਅਧਿਆਇ 26 (ਕਥਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੰਖੇਪ)**

ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਬੋਲੇ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਕਥਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ‘ਪ੍ਰਤੀਕਰਮ ਤਿਆਗਣ’ (*ਨਿਯਮ-ਤਿਆਗ*) ਦੀ ਸਹੀ ਵਿਧੀ ਕੀ ਹੈ ਜੋ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਵਰਤ ਦੇ ਅੰਤ ‘ਤੇ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਹੈ।”

ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹਧੰਨਵ ਨੇ ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਸੁਣਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।

ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਪੁਰੁਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦਾ ਵਰਤ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਪੂਰਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਪੂਰੇ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਰੱਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਖਾਸ ਪ੍ਰਣਾਂ ਜਾਂ ਅਨੁਸ਼ਾਵਾਂ (*ਨਿਯਮਾ*) ਨੂੰ ਸ਼ਾਸਤਰਿਕ ਸੰਸਕਾਰਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਤਿਆਗ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਤਿਆਗ ਦੀ ਇਹ ਕਿਰਿਆ ਵਰਤ ਦੇ ਅਸਲ ਪਾਲਣ ਵਾਂਗ ਹੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ।” ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ, “ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਨਕਤਾਵ੍ਰਤ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਅੰਤ ‘ਤੇ ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਖੁਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ…”

…ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਅਦਾਇਗੀ ਲਈ ਦਾਨ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੋ *ਅਮਾਵਸਿਆ* (ਨਵਾਂ ਚੰਦਰਮਾ) ਦੇ ਦਿਨ ਖੁਰਾਕ ਸੰਬੰਧੀ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗਾਂ ਦਾਨ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਜੋ *ਆਮਲਾ* (ਭਾਰਤੀ ਕਰੌਦਾ) ਵਾਲੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਦੁੱਧ ਜਾਂ ਦਹੀਂ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”

ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਰਿਸ਼ੀ! ਜੇਕਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਖਾਸ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਤਿਆਗ ਕੀਤਾ ਹੈ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?”

ਵਾਲਮੀਕੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਜਿਸਨੇ ਫਲਾਂ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਣ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਫਲ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜਿਸਨੇ ਤੇਲ ਦਾ ਤਿਆਗ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਮੱਖਣ (*ਘਿਓ*) ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿਸਨੇ *ਘਿਓ* ਦਾ ਤਿਆਗ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਦੁੱਧ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜਿਸਨੇ ਨੰਗੀ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਸੌਂਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਦਾ ਅਤੇ ਬਿਸਤਰਾ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜਿਸਨੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੀਆਂ ਪਲੇਟਾਂ ਤੋਂ ਖਾਧਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਖੁਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ *ਘਿਓ* ਅਤੇ ਖੰਡ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”

ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਜੋ ਮੌਨ ਦੀ ਪ੍ਰਣ (*ਮੌਨ ਵ੍ਰਤ*) ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਸੋਨਾ, ਤਿਲ ਅਤੇ ਘੰਟੀ ਦਾਨ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਜਿਸਨੇ ਜੁੱਤੀਆਂ ਦਾ ਤਿਆਗ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਜੁੱਤੀਆਂ ਦਾਨ ਕਰਨੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਿਸਨੇ ਨਮਕ ਦਾ ਤਿਆਗ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮਸਾਲੇ ਅਤੇ ਸੁਆਦਾਂ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਿਸਨੇ ਦੀਵਿਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਤਿਆਗ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਦੀਵੇ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ”

ਇਹ ਸਭ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ ਕਿ ਧਾਰਮਿਕ ਪ੍ਰਣ ਦਾ ਹਰ ਨਿਯਮ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦਾਨ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।

ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਜੋ ਇਸ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ* ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਨਾਲ ਧਾਰਮਿਕ ਪ੍ਰਣ (*ਵ੍ਰਤ*) ਮੰਨਦਾ ਹੈ, ਉਹ *ਵੈਕੁੰਠ* (ਭਗਵਾਨ ਦਾ ਨਿਵਾਸ) ਵਿੱਚ ਸਥਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਰਸਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਦਾਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਸੱਚੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਦਾਨ ਹੀ ਪ੍ਰਣ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ।”

ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਰਾਜ਼ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ: “ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਖਾਣਾ ਬਹੁਤ ਪਵਿੱਤਰ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਇਸ ਖੁਰਾਕ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਵੱਡੇ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਪਾਪ ਵੀ ਮੁਕਤ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਜੋ *ਏਕਾਦਸ਼ੀ* ਵਰਤ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਬ੍ਰਹਮ ਨਿਵਾਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।”

ਫਿਰ, *ਕੁਸ਼* ਘਾਹ ਦੇ ਗੁਣਾਂ ਦਾ ਗੁਣਗਾਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “*ਕੁਸ਼* ਘਾਹ ਬਹੁਤ ਪਵਿੱਤਰ ਹੈ। ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਭਗਵਾਨ ਬ੍ਰਹਮਾ ਇਸ ਦੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ, ਭਗਵਾਨ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਇਸਦੇ ਸਿਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ, ਕੋਈ ਵੀ ਧਾਰਮਿਕ ਰਸਮ *ਕੁਸ਼* ਘਾਹ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸੰਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ ਜਾਂਦੀ।”

ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਸੁਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ, “ਹੇ ਰਾਜਾ! ਧਾਰਮਿਕ ਪ੍ਰਣ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ *ਦਕਸ਼ਣਾ* (ਇੱਕ ਰਸਮੀ ਭੇਟ/ਫ਼ੀਸ) ਭੇਟ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ।” “ਜੇਕਰ ਕੋਈ *ਦਕਸ਼ਣਾ* (ਰਸਮ ਦਾਨ) ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਣਗਹਿਲੀ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਣ ਅਧੂਰੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਭੁੱਲਣ ਦਾ ਪਾਪ ਭੋਗਦੇ ਹਨ।”

“ਇਸ ਲਈ, ਹੇ ਰਾਜਾ! ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦਾ ਪ੍ਰਣ ਵਿਸ਼ਵਾਸ, ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ – ਅਤੇ ਜੋ ਸਮਾਪਤੀ ‘ਤੇ, ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸ਼ਾਸਤਰਿਕ ਰੀਤੀਆਂ ਅਨੁਸਾਰ ਇਸ ਪ੍ਰਣ ਨੂੰ ਸਮਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ – ਉਹ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਸੁਖ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਪਰਮ ਧਾਮ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿੜਧਨਵ ਦਾ ਦਿਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਾਰੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸੰਸਕਾਰਾਂ ਅਤੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਪਾਲਣਾ ਨਾਲ ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਪ੍ਰਣ ਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਦਾ ਸੰਕਲਪ ਲਿਆ।

**ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਮਾਹਾਤਮਯ: ਅਧਿਆਇ 27 (ਕਥਾ ਸੰਖੇਪ)**

ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਾਇਣ ਬੋਲੇ: “ਹੇ ਨਾਰਦ! ਜਦੋਂ ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦੀ ਪੂਰੀ ਮਹਿਮਾ ਸੁਣਾਈ, ਤਾਂ ਰਾਜਾ ਦ੍ਰਿੜਧਨਵ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਰਸਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ। ਰਾਜਾ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ – ‘ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਮਿਲੇ’ – ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਰਯੂ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ।”

“ਰਿਸ਼ੀ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰਾਜਾ ਆਪਣੇ ਮਹਿਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਦਾ ਮਨ ਹੁਣ ਤੱਕ ਸੰਸਾਰਿਕ ਮਾਮਲਿਆਂ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਰਲੇਪ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ, ਗੁਣਸੁੰਦਰੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ: ‘ਹੇ ਪਿਆਰਿਆ! ਇਹ ਸੰਸਾਰ ਮੋਹ, ਘ੍ਰਿਣਾ, ਲੋਭ ਅਤੇ ਭਰਮ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਭੌਤਿਕ ਸਰੀਰ ਵੀ ਨਾਸ਼ਵਾਨ ਅਤੇ ਅਪਵਿੱਤਰ ਹੈ; ਇਸਦਾ ਅਸਲ ਮੁੱਲ ਕੀ ਹੈ? ਮੈਂ ਹੁਣ ਇਸ ਅਲੌਕਿਕ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਤਿਆਗਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਸੰਨਿਆਸ ਲੈਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ, ਉੱਥੇ ਭਗਵਾਨ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਨਾਮ ਦਾ ਧਿਆਨ ਅਤੇ ਜਾਪ ਕਰਨ ਲਈ।'”

“ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣ ਕੇ, ਸਮਰਪਿਤ ਅਤੇ ਗੁਣਵਾਨ ਗੁਣਸੁੰਦਰੀ ਨੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਜੋੜ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: ‘ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ! ਤੁਸੀਂ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਹੋ, ਮੇਰਾ ਸੱਚਾ ਸਥਾਨ ਉੱਥੇ ਹੈ। ਮੈਂ ਵੀ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਜੰਗਲ ਜਾਵਾਂਗਾ।”

“ਉਸਦੀ ਅਟੁੱਟ ਭਗਤੀ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਰਾਜਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਰਾਜ ਦਾ ਸ਼ਾਸਨ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੇ ਨਾਲ ਜੰਗਲ ਵੱਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਹ ਜੋੜਾ ਗੰਗਾ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਿਮਾਲਿਆ ਦੇ ਨੇੜੇ ਵਸ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦਾ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨਾ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਪੱਸਿਆ ਦਾ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਨਿਯਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਰਾਜਾ ਨੇ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਵਰਤ ਰੱਖਿਆ, ਇੱਕ ਪੈਰ ਦੇ ਅੰਗੂਠੇ ਦੇ ਸਿਰੇ ‘ਤੇ ਅਡੋਲ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਸਵਰਗ ਵੱਲ ਟਿਕਾਈ ਰੱਖੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਨਿਰੰਤਰ ਭਗਵਾਨ ਸ਼੍ਰੀ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਨਾਮ ਦਾ ਜਾਪ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਰਾਣੀ ਵੀ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਧਿਆਨ ਦਿੰਦੀ ਰਹੀ, ਉਸਦਾ ਮਨ ਸ਼ਰਧਾ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਡੁੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।”

“ਜਦੋਂ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ* ਦਾ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨਾ ਸਮਾਪਤ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਸਵਰਗੀ ਰੱਥ (*ਵਿਮਾਨ*) ਉਸੇ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ। ਇਸ ਦੇ ਅੰਦਰੋਂ, ਬ੍ਰਹਮ ਦੂਤਾਂ ਨੇ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਰਾਣੀ ਨੂੰ ਚੜ੍ਹਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਸਣਾਂ ‘ਤੇ ਬੈਠਣ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ।” ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਇਸ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਰੀਰ ਬ੍ਰਹਮ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਸਿੱਧੇ ਗੋਲੋਕਾ ਧਾਮ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਨੰਦ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਲੱਗ ਪਏ।

ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਨਾਰਦ! ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦੀ ਮਹਿਮਾ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਅਣਗਿਣਤ ਜਨਮਾਂ ਦੀ ਤਪੱਸਿਆ ਦੁਆਰਾ ਵੀ ਜੋ ਫਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਉਹ ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨੇ ਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਨਾਲ ਹੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਜਾਣੇ-ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ, ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਇਸ਼ਨਾਨ, ਦਾਨ ਜਾਂ ਜਾਪ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਲੱਖਾਂ ਜਨਮਾਂ ਤੋਂ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਪਾਪ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਸ਼ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।”

ਫਿਰ ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟਾਂਤ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ: “ਇੱਕ ਵਾਰ, ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਟ ਬਾਂਦਰ, ਬਿਲਕੁਲ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ, ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਲਗਾਤਾਰ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਕਾਰਜ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ, ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਪਾਪ ਧੋਤੇ ਗਏ; ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬ੍ਰਹਮ ਸਰੀਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਗੋਲੋਕਾ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਨਾਰਦ ਮੁਨੀ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਭਗਵਾਨ! ਇਹ ਬਾਂਦਰ ਕੌਣ ਸੀ? ਉਸਨੇ ਕਿਹੜਾ ਪੁੰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਸੀ? ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਦੱਸੋ।”

ਫਿਰ ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਦ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਨਾਰਦ! ਪਿਛਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਕੇਰਲ ਦੀ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ, ਕਾਦਰਿਆ ਨਾਮ ਦਾ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਲਾਲਚੀ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਧਨ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਹੀ ਡੁੱਬਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਕਦੇ ਵੀ ਦਾਨ ਜਾਂ ਧਾਰਮਿਕ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਨਾ ਤਾਂ ਬਲੀਦਾਨ ਕੀਤਾ, ਨਾ ਹੀ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। ਦਰਅਸਲ, ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਜਾਂ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੀ ਭਲਾਈ ਦੀ ਮੰਗ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।”

ਉਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਕੰਜੂਸ ਸੀ ਅਤੇ ਧੋਖੇ ਅਤੇ ਧੋਖੇ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਕੇ, ਉਹ ਇਸਦੇ ਫਲ ਚੋਰੀ ਕਰਕੇ ਖਾਂਦਾ ਅਤੇ ਵੇਚਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਝੂਠ ਨਾਲ ਧੋਖਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੌਰਾਨ, ਉਸਨੇ ਪਾਪੀ ਕੰਮਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।

ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਯਮ ਦੇ ਦੂਤਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਯਮਲੋਕ ਲੈ ਗਏ। ਉੱਥੇ, ਚਿੱਤਰਗੁਪਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪਾਪਾਂ ਦਾ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਬਿਰਤਾਂਤ ਸੁਣਾਇਆ। ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੀ ਪੁੰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਸੀ – ਸਿਰਫ਼ ਚੋਰੀ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸਘਾਤ ਦੇ ਪਾਪ।

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਧਰਮਰਾਜ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, “ਆਪਣੇ ਅਪਰਾਧਾਂ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਇਸ ਦੁਸ਼ਟ ਕਾਦਰਿਆ ਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਵਾਰ ਬਾਂਦਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਲੈਣ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।”

“ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਹੇ ਨਾਰਦ,” ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ, “ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਕਿ ਬ੍ਰਾਹਮਣ, ਆਪਣੇ ਪਾਪਾਂ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਇੱਕ ਬਾਂਦਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਲਿਆ।” ਅਗਲੀ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚ, ਤੁਸੀਂ ਸੁਣੋਗੇ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਸ ਬਾਂਦਰ ਨੇ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਮੁਕਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ।

…ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ।

**ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਮਹਾਤਮਯ ਕਥਾ: ਅਧਿਆਇ 28 (ਕਥਾ ਦਾ ਸਾਰ)**

ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਾਇਣ ਬੋਲੇ, “ਹੇ ਨਾਰਦ! ਜਦੋਂ ਉਸ ਲਾਲਚੀ, ਕੰਜੂਸ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਦੇ ਪਾਪਾਂ ਬਾਰੇ ਫੈਸਲਾ ਧਰਮਰਾਜ (ਯਮ) ਦੇ ਦਰਬਾਰ ਵਿੱਚ ਸੁਣਾਇਆ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਚਿੱਤਰਗੁਪਤ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੂਤਾਂ ਨੂੰ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ: ‘ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਕਰਮਾਂ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਭੁਗਤਣ ਲਈ ਆਤਮਾਵਾਂ (ਪ੍ਰੇਤਾ-ਯੋਨੀ) ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬਾਂਦਰ ਦਾ ਸਰੀਰ ਧਾਰਨ ਕਰਨ ਦਿਓ।'”

ਯਮ ਦੇ ਦੂਤਾਂ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਹੁਕਮਾਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਕੰਜੂਸ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਭਟਕਦੀ ਆਤਮਾ ਬਣ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਉਜਾੜ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ। ਭੁੱਖ ਅਤੇ ਪਿਆਸ ਨਾਲ ਪੀੜਤ, ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਦੁੱਖ ਝੱਲੇ। ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਕਰਮਾਂ ਦੇ ਫਲਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਇੱਕ ਬਾਂਦਰ ਦੀ ਪ੍ਰਜਾਤੀ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ।

ਉਸਦਾ ਜਨਮ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਹਾੜ ‘ਤੇ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਠੰਡੇ, ਸ਼ੁੱਧ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਤਲਾਅ ਸੀ – ਇੱਕ ਸਥਾਨ ਜਿਸਨੂੰ ‘ਮ੍ਰਿਗਤੀਰਥ’ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਪਵਿੱਤਰ ਸਥਾਨ ਇੰਨਾ ਪਵਿੱਤਰ ਸੀ ਕਿ ਸਵਰਗੀ ਦੇਵਤੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਉਤਰਦੇ ਸਨ। ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ, ਦੈਂਤਾਂ (ਦੈਤਾਂ) ਦੇ ਡਰ ਕਾਰਨ, ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸੇ ਸਰੋਵਰ ਵਿੱਚ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਹਿਰਨ (ਮ੍ਰਿਗ) ਦਾ ਰੂਪ ਧਾਰਨ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਇਸ ਲਈ, ਇਸਦਾ ਨਾਮ ਮ੍ਰਿਗਤੀਰਥ ਹੋ ਗਿਆ।

ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਬਾਂਦਰ ਦਾ ਜੀਵਨ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਮੂੰਹ ਦੀ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਬਿਮਾਰੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਕੋਈ ਵੀ ਭੋਜਨ ਖਾਣ ਤੋਂ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ। ਉਹ ਰੁੱਖਾਂ ਤੋਂ ਫਲ ਤੋੜਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਾਣ ਤੋਂ ਅਸਮਰੱਥ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਫਲ ਬੇਕਾਰ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦੇ ਸਨ। ਭੁੱਖ ਅਤੇ ਪਿਆਸ ਨਾਲ ਤੜਫਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਇੱਕ ਥਾਂ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਥਾਂ ਬੇਕਾਰ ਭਟਕਦਾ ਰਿਹਾ।

ਸਮਾਂ ਬੀਤਦਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਿਨ, ਬ੍ਰਹਮ ਸੰਜੋਗ ਦੇ ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਨਾਲ, ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦਾ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨਾ ਆ ਗਿਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਵੀ, ਬਾਂਦਰ ਬਿਮਾਰੀ, ਭੁੱਖ ਅਤੇ ਦਰਦ ਨਾਲ ਤੜਫਦਾ ਰਿਹਾ।

ਇੱਕ ਦਿਨ, ਪਿਆਸ ਨਾਲ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਉਸ ਪਵਿੱਤਰ ਸਰੋਵਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ; ਫਿਰ ਵੀ, ਆਪਣੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਰੀਰਕ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਕਾਰਨ, ਉਹ ਪਾਣੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪੀ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਨੇੜੇ ਦੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ‘ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਥੱਕਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ, ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਤਲਾਅ ਦੇ ਕੋਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।

ਦਸ਼ਮੀ ਤਿਥੀ (ਦਸਵੇਂ ਚੰਦਰਮਾ ਦਿਨ) ਦੇ ਦਿਨ ਤੋਂ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲਗਾਤਾਰ ਚਾਰ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ, ਬਾਂਦਰ ਉੱਥੇ ਪਿਆ ਰਿਹਾ, ਤਲਾਅ ਦੇ ਅੰਦਰ ਘੁੰਮਦਾ ਅਤੇ ਕਰਾਹਦਾ ਰਿਹਾ। ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਪਵਿੱਤਰ ਪਾਣੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਛੂਹਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ੁੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।

ਪੰਜਵੇਂ ਦਿਨ, ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਸਮੇਂ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਪਵਿੱਤਰ ਤਲਾਅ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਆਖਰੀ ਸਾਹ ਲਿਆ।

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਨਾਸ਼ਵਾਨ ਕੁੰਡਲੀ ਉਤਾਰਿਆ, ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਚਮਤਕਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਪਾਪੀ ਬਾਂਦਰ ਦਾ ਸਰੀਰ ਇੱਕ ਬ੍ਰਹਮ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ, ਸਵਰਗੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ – ਨੀਲੇ ਕਮਲ ਵਾਂਗ ਗੂੜ੍ਹਾ ਰੰਗ, ਪੀਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਗਹਿਣਿਆਂ ਨਾਲ ਸਜਿਆ ਹੋਇਆ।

ਉਸੇ ਪਲ, ਇੱਕ ਬ੍ਰਹਮ ਸਵਰਗੀ ਰੱਥ (ਵਿਮਾਨ) ਉੱਥੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਗੰਧਰਵ ਗਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਪਸਰਾਵਾਂ ਨੱਚ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਸੁਰੀਲੇ ਸੰਗੀਤਕ ਸਾਜ਼ ਵਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।

ਇਸ ਬ੍ਰਹਮ ਤਮਾਸ਼ੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚਣ ਲੱਗਾ, “ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਪਾਪੀ ਜੀਵ ਸੀ; ਮੈਂ ਕੋਈ ਵੀ ਪੁੰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਫਿਰ, ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਬ੍ਰਹਮ ਅਨੰਦ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ?”

ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਦੂਤ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚੇ ਅਤੇ ਹੱਥ ਜੋੜ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ: “ਹੇ ਮਹਾਨ ਆਤਮਾ! ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਤੀਰਥ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕੀਤਾ – ਭਾਵੇਂ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ। ਉਸ ਕਾਰਜ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ, ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਪਾਪ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਧੋਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਇਹ ਬ੍ਰਹਮ ਸਵਰਗੀ ਰੱਥ ਉਸ ਪੁੰਨ ਦਾ ਫਲ ਹੈ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਉਹ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦੋਵਾਂ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ।

**ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨਾ ਮਹਾਤਮਾ: ਅਧਿਆਇ 29 (ਕਥਾ ਦਾ ਸਾਰ)**

ਜਦੋਂ ਉਸ ਪਾਪੀ, ਕੰਜੂਸ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੇ – ਆਪਣੇ ਬਾਂਦਰ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਤਿਆਗ ਕੇ – ਇੱਕ ਬ੍ਰਹਮ ਰੂਪ ਧਾਰਨ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਭਗਵਾਨ ਦੇ ਦੂਤਾਂ, ਪੁਣਯਸ਼ੀਲ ਅਤੇ ਸੁਸ਼ੀਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ: “ਹੇ ਮਹਾਨ ਆਤਮਾ! ਤੁਸੀਂ ਹੋਰ ਦੇਰ ਕਿਉਂ ਕਰਦੇ ਹੋ? ਆਓ, ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੋਲੋਕਾ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਭਗਵਾਨ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਦੀ ਸਿੱਧੀ, ਨਿੱਜੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਕਾਦਰਿਆ ਨੇ ਡੂੰਘੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ: “ਹੇ ਭਗਵਾਨੋ! ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੌਰਾਨ, ਮੈਂ ਅਣਗਿਣਤ ਪਾਪ ਕੀਤੇ। ਮੇਰੇ ਵਰਗਾ ਪਾਪੀ ਮੁਕਤੀ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਇਸ ਬ੍ਰਹਮ ਸਰੀਰ ਅਤੇ ਇਸ ਉੱਚੇ ਖੇਤਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਮੈਂ ਕਿਹੜਾ ਪੁੰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ?” ਫਿਰ, ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਹਰੀ ਦੇ ਦੂਤਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਕਾਦਰਿਆ! ਇਹ *ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ* ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਅਦਭੁਤ ਸ਼ਕਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਤਪੱਸਿਆ ਕੀਤੀ। ਮੂੰਹ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਹੋ ਕੇ, ਤੁਸੀਂ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਵਰਤ ਰੱਖਿਆ। ਤੁਸੀਂ ਰੁੱਖਾਂ ਤੋਂ ਫਲ ਤੋੜ ਕੇ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੂਜੇ ਜੀਵਾਂ ਦੀ ਭੁੱਖ ਮਿਟਾਈ; ਇਹ ਕਾਰਜ ਨਿਰਸੁਆਰਥ ਪਰਉਪਕਾਰ ਦੇ ਕਾਰਜ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਭੁੱਖ, ਪਿਆਸ, ਠੰਢ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਗਰਮੀ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਤੁਸੀਂ ਸਖ਼ਤ ਤਪੱਸਿਆ ਕੀਤੀ। ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ, ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਪਵਿੱਤਰ ਤੀਰਥ ਸਥਾਨ ਦੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬੇ ਰਹੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਸਮੀ ਇਸ਼ਨਾਨ ਦਾ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਗੁਣ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਬਿਨਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਝੇ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਣ ਕੀਤਾ – ਜਿਸਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਪਾਪਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਸ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਕਾਦਰਿਆ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਅਨੰਦ ਦੇ ਮਿਸ਼ਰਣ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਪਵਿੱਤਰ ਸਥਾਨ, ਪਹਾੜ, ਜੰਗਲ ਅਤੇ ਰੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮੱਥਾ ਟੇਕਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸਵਰਗੀ ਰੱਥ ‘ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਫੁੱਲਾਂ ਦੀ ਵਰਖਾ ਕੀਤੀ, ਗੰਧਰਵਾਂ ਨੇ ਬ੍ਰਹਮ ਸੁਰ ਗਾਇਆ, ਅਤੇ ਅਪਸਰਾਵਾਂ ਨੱਚਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਸਨੇ ਗੋਲਕਾ ਦੇ ਪਰਮ, ਅਨੰਦਮਈ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ – ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਖੇਤਰ ਜਿੱਥੇ ਨਾ ਤਾਂ ਦੁੱਖ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਜਨਮ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦਾ ਡਰ ਹੈ।

ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰਿਸ਼ੀ ਨਾਰਦ ਨੇ ਭਗਵਾਨ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਭਗਵਾਨ! ਤੁਸੀਂ ਸਵੇਰ ਦੇ ਸਮੇਂ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਕਰਤੱਵਾਂ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਹੈ; ਹੁਣ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਦਿਨ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੌਰਾਨ ਕਿਵੇਂ ਵਿਹਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”

ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, *ਗ੍ਰਹਿਸਥ ਧਰਮ* (ਘਰੇਲੂ ਦੇ ਕਰਤੱਵ) ਦੇ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ *ਸੰਧਿਆ* ਰਸਮਾਂ, *ਤਰਪਣ* (ਪੂਰਵ-ਪੂਜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਭੇਟਾਂ), ਅਤੇ *ਪੰਚ ਮਹਾਯੱਗ* (ਪੰਜ ਮਹਾਨ ਬਲੀਦਾਨ) ਕਰਨੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਦੇਵਤਾ ਵਜੋਂ ਸਤਿਕਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਿੱਘਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਖੁਦ ਭੋਜਨ ਖਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਭਿਖਸ਼ੂਆਂ ਅਤੇ ਬ੍ਰਹਮਚਾਰੀਆਂ (*ਬ੍ਰਹਮਚਾਰੀਆਂ*) ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਭੇਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਭੋਜਨ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਖਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਭੋਜਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਯਾਦ, ਸ਼ਾਸਤਰਾਂ ਦੇ ਅਧਿਐਨ ਅਤੇ ਆਤਮ-ਨਿਰੀਖਣ ਚਿੰਤਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।

ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ, ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ *ਸੰਧਿਆ-ਵੰਦਨ* (ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ), *ਜਪ* (ਮੰਤਰ ਪਾਠ), ਅਤੇ *ਹਵਨ* (ਯੱਗ ਦੀਆਂ ਰਸਮਾਂ) ਕਰਨੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ; ਅਤੇ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਇੱਕ ਧਰਮੀ ਅਤੇ ਨੇਕ ਆਚਰਣ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਆਰਾਮ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।

ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਅਹਿੰਸਾ (*ਅਹਿੰਸਾ*), ਸੱਚਾਈ (*ਸੱਤਿਆ*), ਦਇਆ (*ਦਯਾ*), ਦਾਨ (*ਦਾਨ*), ਅਤੇ ਸਵੈ-ਸੰਜਮ (*ਸੰਯਮ*) *ਗ੍ਰਹਿਸਥ ਧਰਮ* ਦੇ ਮੂਲ ਥੰਮ੍ਹ ਹਨ। ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਦੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਸੱਚੀ ਧਾਰਮਿਕ ਆਤਮਾ ਹੈ – ਜੋ ਇਸ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਅੰਤਮ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਇੰਨੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਹੈ ਕਿ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਪੁੰਨ ਵੀ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਮੁਕਤੀ ਦੇ ਮਾਰਗ ‘ਤੇ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦੌਰਾਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣੇ ਰਸਮੀ ਇਸ਼ਨਾਨ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਉਹ ਪਾਪੀ ਅਤੇ ਕੰਜੂਸ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਇੱਕ ਬਾਂਦਰ ਦੇ ਵਜੂਦ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਵਰਗੀ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਗਿਆ।

ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਮਹਾਤਮਿਆ: ਅਧਿਆਇ 30 (ਕਥਾ ਸੰਖੇਪ)

ਡੂੰਘੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਰਿਸ਼ੀ ਨਾਰਦ ਨੇ ਭਗਵਾਨ ਨਾਰਦ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਭਗਵਾਨ! ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਮਰਪਿਤ ਪਤਨੀਆਂ ਦੀ ਮਹਿਮਾ ਬਾਰੇ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹੋ; ਹੁਣ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਗੁਣਾਂ ਦਾ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਵਰਣਨ ਕਰੋ।” ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਭਗਵਾਨ ਨਾਰਦ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਨਾਰਦ! ਸੁਣੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਮਰਪਿਤ ਪਤਨੀ ਦੇ ਗੁਣਾਂ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਾਂਗਾ।”

ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇੱਕ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਮਰਪਿਤ ਪਤਨੀ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਰਵਉੱਚ ਦੇਵਤਾ ਮੰਨਦੀ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ…

ਭਾਵੇਂ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਸੁੰਦਰ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਸਾਦਾ, ਅਮੀਰ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਗਰੀਬ, ਪੜ੍ਹਿਆ ਲਿਖਿਆ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਅਣਜਾਣ, ਉਹ ਹਰ ਹਾਲਾਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਸ਼ਰਧਾ, ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਦਾ ਰਵੱਈਆ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ, ਸ਼ਬਦਾਂ ਅਤੇ ਕੰਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਕਠੋਰ ਭਾਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਵਰਤਦੀ।

ਪ੍ਰਭੂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਔਰਤ ਆਪਣੇ ਮਨ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ, ਨਾ ਹੀ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਤਾਵੇ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਇੰਨੀ ਅਟੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣਾ ਪੂਰਾ ਜੀਵਨ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਦੇ ਸੁੱਖ-ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਖੁਦ ਡੂੰਘਾ ਦੁੱਖ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਹੈ।

ਇੱਕ ਸਮਰਪਿਤ ਪਤਨੀ ਦਾ ਜੀਵਨ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸ਼ਾਲੀਨਤਾ ਅਤੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਘਰੇਲੂ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਦੀ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਸਹੁਰਿਆਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਆਪਣੇ ਆਚਰਣ ਦੁਆਰਾ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਘਰ ਨੂੰ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਦੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ‘ਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨਾ, ਉਸਨੂੰ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਭੋਜਨ ਪਰੋਸਣਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਮਿਠਾਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ – ਇਹ ਗੁਣ ਉਸਦੇ ਸੁਭਾਅ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।

ਭਗਵਾਨ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਔਰਤ ਆਪਣੇ ਆਚਰਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਰਤਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਫਜ਼ੂਲ ਮਜ਼ਾਕ, ਕ੍ਰੋਧ, ਈਰਖਾ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਇੱਜ਼ਤ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਘਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਯਾਤਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਦੀ ਭਲਾਈ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਵਿੱਚ ਸਾਦਗੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਜੀਉਂਦੀ ਹੈ।

ਉਸਨੇ ਗਰਭਵਤੀ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ ਵੀ ਦਿੱਤੇ: ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸ਼ੁੱਧ, ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਅਨੁਸ਼ਾਸਿਤ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਨੇਕ ਸੰਤਾਨ ਦਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇੱਕ ਵਿਧਵਾ ਲਈ, ਸਵੈ-ਸੰਜਮ, ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਅਭਿਆਸ ਅਤੇ ਸਾਦਗੀ ਦਾ ਜੀਵਨ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮਾਰਗ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਭਗਵਾਨ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਨਾਰਦ! ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਔਰਤ ਲਈ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਕੋਈ ਦੇਵਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਦੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਦੁਆਰਾ ਹੀ ਇੱਕ ਔਰਤ ਖੁਸ਼ੀ, ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ, ਸੰਤਾਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਔਰਤ ਜੋ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ *ਧਰਮ* (ਧਰਮੀ ਫਰਜ਼) ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦੀ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਪਰਲੋਕ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੱਕ ਉੱਚਾ ਦਰਜਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੀ ਹੈ।” ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਮਾਹਾਤਮਯ ਕਥਾ: ਅਧਿਆਇ 31 (ਕਥਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੰਖੇਪ)
ਸੁਤਾ ਜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਵਿਦਵਾਨ ਬ੍ਰਾਹਮਣੋ! ਜਦੋਂ ਰਿਸ਼ੀ ਨਾਰਦ ਨੇ *ਪਾਤਿਵ੍ਰਤ ਧਰਮ* (ਇੱਕ ਸਮਰਪਿਤ ਪਤਨੀ ਦੇ ਪੁੰਨ ਕਰਤੱਵ) ਦਾ ਅਦਭੁਤ ਵਰਣਨ ਸੁਣਿਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਉਤਸੁਕਤਾ ਪੈਦਾ ਹੋਈ। ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਗਵਾਨ ਨਾਰਾਇਣ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ‘ਹੇ ਭਗਵਾਨ! ਤੁਸੀਂ ਦਾਨ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਰੂਪਾਂ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਪਿੱਤਲ ਦੇ ਭਾਂਡੇ (*ਸੰਪੁਤ*) ਦੇ ਦਾਨ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਆਪਣੀ ਦਿਆਲਤਾ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਪਿੱਛੇ ਦੇ ਰਹੱਸ ਨੂੰ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਸਮਝਾਓ।’”

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਭਗਵਾਨ ਨਾਰਾਇਣ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਨਾਰਦ! ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਮਾਤਾ ਪਾਰਵਤੀ ਨੇ ਖੁਦ ਇੱਕ ਵਾਰ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦਾ ਪਵਿੱਤਰ ਵਚਨ (*ਵ੍ਰਤ*) ਮਨਾਇਆ ਸੀ। ਆਪਣੀ ਵਚਨ ਦੀ ਸਮਾਪਤੀ ‘ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ‘ਇਸ ਵਚਨ ਦੀ ਪੂਰਤੀ ਲਈ ਦਾਨ ਦਾ ਕਿਹੜਾ ਕਾਰਜ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਪੂਰਾ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਫਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਾਂ?’”

ਫਿਰ, ਡੂੰਘੇ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਪਾਰਵਤੀ! ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਦੀ ਮਹਾਨਤਾ ਇੰਨੀ ਵੱਡੀ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ, ਦਾਨ ਦੇ ਹੋਰ ਸਾਰੇ ਰੂਪ ਸੈਕੰਡਰੀ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਪ੍ਰਣ ਦੀ ਸੰਪੂਰਨ ਪੂਰਤੀ ਲਈ, *ਸੰਪੁਤ ਦਾਨ* (ਇੱਕ ਭਾਂਡੇ ਦਾ ਦਾਨ) ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਰਸਮ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਪੂਰੇ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਭਾਂਡਾ ਦਾ ਦਾਨ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਦੁਰਲੱਭ ਕਾਰਨਾਮਾ ਹੈ; ਇਸ ਲਈ, ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਵਿਕਲਪ ਵਜੋਂ, ਇੱਕ ਕਾਂਸੀ ਦਾ ਭਾਂਡਾ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਅੰਦਰ ਤੀਹ *ਮਾਲਪੁਆ* (ਮਿੱਠੇ ਪੈਨਕੇਕ) ਰੱਖਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਨਿਰਧਾਰਤ ਰਸਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਇਸਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਯੋਗ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੂੰ ਭੇਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜੇਕਰ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਾਧਨ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੀਹ ਅਜਿਹੇ ਭਾਂਡੇ ਦਾ ਦਾਨ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁੰਨਯੋਗ ਕਾਰਜ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।”

ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣ ਕੇ, ਮਾਤਾ ਪਾਰਵਤੀ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਰਧਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਦਾਨ ਦਾ ਉਹੀ ਕਾਰਜ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਪਵਿੱਤਰ ਪ੍ਰਣ ਪੂਰੀ ਹੋ ਗਈ।

ਇਹ ਕਥਾ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਨਾਰਦ ਦਾ ਦਿਲ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ! ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਾਸ ਸਾਰੇ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚਾ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਮਹਿਮਾ ਸੁਣਨ ਦਾ ਸਿਰਫ਼ ਕਾਰਜ ਹੀ ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਪਾਪਾਂ ਨੂੰ ਮਿਟਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ; ਇਸ ਲਈ, ਜੋ ਲੋਕ ਇਸ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰਣਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਰਸਮਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ – ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੰਚਿਤ ਪੁੰਨ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲਤਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਾਰੇ ਵਰਣਨ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ!” ਸੁਤਾ ਜੀ ਅੱਗੇ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜੋ ਲੋਕ, ਭਾਰਤ ਦੀ ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਜਨਮ ਲੈਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਇਸ ਪਵਿੱਤਰ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੁੱਖਾਂ ਦੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਫਸੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ, ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਸੱਚ ਬੋਲਣਾ, ਦਾਨ ਕਰਨਾ, ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਭਗਵਾਨ ਦੀ ਭਗਤੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ।

ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ, ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਭਗਵਾਨ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਦਾ ਧਿਆਨ ਅਤੇ ਪੂਜਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਭਗਵਾਨ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ – ਕਾਲੇ ਰੰਗ ਵਾਲੇ, ਪੀਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ, ਬੰਸਰੀ ਵਜਾਉਣ ਵਾਲੇ, ਅਤੇ ਰਾਧਿਕਾ ਦੀ ਪਤਨੀ – ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨ ਨਾਲ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਦੁੱਖ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।

ਸੁਤਾ ਜੀ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੀਆਂ ਮਹਿਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਨਾ, ਪੜ੍ਹਨਾ ਅਤੇ ਲਿਪੀਬੱਧ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਪੁੰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ। ਜੋ ਕੋਈ ਇਸ ਬਿਰਤਾਂਤ ਨੂੰ ਲਿਪੀਬੱਧ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਸ਼ਿੰਗਾਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੂੰ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਭੇਟ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਵੰਸ਼ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਗੋਲਕ ਧਾਮ ਦੇ ਦੁਰਲੱਭ ਅਤੇ ਉੱਚੇ ਨਿਵਾਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਦਰਅਸਲ, ਇਸ ਕਥਾ ਦੇ ਇੱਕ ਵੀ ਪੰਕਤੀ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਦੇ ਸਿਰਫ਼ ਕਾਰਜ ਵਿੱਚ ਵੀ ਗੰਭੀਰ ਪਾਪਾਂ ਨੂੰ ਮਿਟਾਉਣ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।

ਇਸ ਬ੍ਰਹਮ ਕਥਾ ਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ, ਨੈਮਿਸ਼ਾਰਨਯ ਦੇ ਸਾਰੇ ਰਿਸ਼ੀ ਅਤੇ ਦਰਸ਼ਕ ਬੇਅੰਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੁਤਾ ਜੀ ਦੀ ਮਹਾਨਤਾ ਦਾ ਗੁਣਗਾਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤੇ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਕਥਾਵਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਸਾਰ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣ।

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਸ ਪੁਰਸ਼ੋਤਮ ਮਹੀਨੇ ਦਾ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਮਹੱਤਵ *ਕਲਪਵ੍ਰਿਕਸ਼* – ਇੱਛਾਵਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰੁੱਖ ਦੇ ਸਮਾਨ ਹੈ। ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਅਟੁੱਟ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਸ਼ਰਨ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪਿਆਰੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਦੀ ਪੂਰਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਬ੍ਰਹਮ ਨਿਵਾਸ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ।