സനാതന ധർമ്മത്തിൽ പിതൃപക്ഷ സമയം വളരെ പവിത്രമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വേദങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ഈ കാലയളവിൽ അനുഷ്ഠിക്കുന്ന തർപ്പണം, പിണ്ഡദാനം, ശ്രാദ്ധകർമം എന്നിവയാൽ പിതൃലോകത്തിന്റെ ആത്മാക്കൾക്ക് ശാന്തിയും മോക്ഷവും ലഭിക്കുന്നു. ഒരു സാഹചര്യത്തിലും പൂർവ്വികരുടെ ശ്രാദ്ധം നിർത്തരുതെന്ന് ഗരുഡപുരാണത്തിൽ വ്യക്തമായി പരാമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്. മകൻ ഇല്ലെങ്കിൽ, വീട്ടിലെ മകൾക്കോ മരുമകൾക്കോ ഈ കടമ നിറവേറ്റാൻ കഴിയും. രാമായണത്തിലെ ആ എപ്പിസോഡിൽ നിന്ന്, അമ്മ സീത തന്നെ തന്റെ അമ്മായിയപ്പനായ അയോധ്യ രാജാവായ മഹാരാജ ദശരഥന്റെ പിണ്ഡദാനം നടത്തിയപ്പോൾ ഈ വസ്തുതയുടെ തെളിവ് നമുക്ക് ലഭിക്കും.
വനവാസകാലത്ത് ശ്രീരാമനും ലക്ഷ്മണനും അമ്മ സീതയും ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ താമസിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ രാമനിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ് തന്റെ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചു. കാലം കടന്നുപോയി, പിതൃപക്ഷത്തിന്റെ ശുഭമുഹൂർത്തം വന്നപ്പോൾ, ശ്രീരാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതാജിയും മഹാതീർത്ഥഗയധാമിലെ ഫാൽഗു നദിയുടെ തീരത്ത് എത്തി. പൂർവ്വികരുടെ തർപ്പണത്തിനും പിണ്ഡദാനത്തിനും ഈ സ്ഥലം വളരെ പ്രസിദ്ധമാണ്.
കഥ അനുസരിച്ച്, ശ്രീരാമനും ലക്ഷ്മണനും ശ്രദ്ധാ തയ്യാറെടുപ്പിന് ആവശ്യമായ വസ്തുക്കൾ കൊണ്ടുവരാൻ നഗരത്തിലേക്ക് പോയി, സീത അമ്മ കരയിൽ അവർക്കായി കാത്തിരിക്കാൻ തുടങ്ങി.
സമയം കടന്നുപോയി, പക്ഷേ ശ്രീരാമനും ലക്ഷ്മണനും തിരിച്ചെത്തിയില്ല. അതിനിടയിൽ, പിണ്ഡദാനത്തിനുള്ള ശുഭമുഹൂർത്തം കടന്നുപോയി. അപ്പോൾ ദശരഥജിയുടെ ആത്മാവ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് സീതാമാതാവിനോട് പിണ്ഡദാനത്തിന് ആവശ്യപ്പെട്ടു.
സീതാജി അത്ഭുതത്തോടെ പറഞ്ഞു, “അച്ഛാ! മകൻ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടെങ്കിൽ മരുമകൾക്ക് എങ്ങനെ ശ്രാദ്ധം നടത്താൻ കഴിയും?”
അപ്പോൾ ദശരഥജി പറഞ്ഞു, “ഓ സീതാ! യമലോകത്തിന്റെ നിയമത്തിൽ, മകളെയും മരുമകളെയും കുടുംബത്തിന്റെ വംശാവലിയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഏതെങ്കിലും കാരണത്താൽ മകന് ശ്രാദ്ധം അനുഷ്ഠിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, മകൾക്കോ മരുമകൾക്കോ അവന്റെ കടമ പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയും. സമയം വേഗത്തിൽ കടന്നുപോകുന്നു, ഇപ്പോൾ പിണ്ഡദാനം ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ, എന്റെ ആത്മാവിന് സമാധാനം ലഭിക്കില്ല.”
പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, സീതയുടെ ഹൃദയം മതപരമായ വികാരങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു, അവൾ ഈ മഹത്തായ കർമ്മം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു.
പവിത്ര നദിയായ ഫാൽഗുവിന്റെ തീരത്തിരുന്ന് സീത പിണ്ഡദാന ചടങ്ങ് ആരംഭിച്ചു. പശു, ആൽമരം, കേതകി പുഷ്പം, ഫാൽഗു നദി എന്നിവ സാക്ഷികളായി എടുത്ത് അവൾ ശ്രാദ്ധം അനുഷ്ഠിച്ചു. പുണ്യമണലും വെള്ളവും സമർപ്പിച്ച്, സീത മാതാവ് സ്വന്തം കൈകളാൽ ദശരഥജിയുടെ പിണ്ഡദാനം പൂർത്തിയാക്കി. അതേ നിമിഷം, ദശരഥജിയുടെ ആത്മാവ് സംതൃപ്തയായി പിതൃലോകയിലേക്ക് പോയി.
കുറച്ചു സമയത്തിനുശേഷം, ശ്രീരാമനും ലക്ഷ്മണനും തിരിച്ചെത്തി. സീതാജി മുഴുവൻ സംഭവവും അവരോട് വിവരിച്ചപ്പോൾ അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവർ തെളിവ് ചോദിച്ചു, ഈ പ്രവൃത്തിയുടെ സാക്ഷികൾ ആരാണെന്ന് ചോദിച്ചു.
സീതാജി ഉടൻ തന്നെ നദി, പശു, ആൽമരം, കേതകി പുഷ്പം എന്നിവയെ മൊഴി നൽകാൻ വിളിച്ചു. എന്നാൽ അത്ഭുതം എന്തെന്നാൽ, നാല് സാക്ഷികളിൽ മൂന്ന് പേർ, ഫാൽഗു നദി, പശു, കേതകി പൂക്കൾ എന്നിവ കള്ളം പറയുകയും തങ്ങൾ ഒന്നും കണ്ടില്ലെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു. ദശരഥജിയുടെ പിണ്ഡദാനം നടത്തിയത് അമ്മ സീതയാണെന്ന സത്യം ആൽമരം മാത്രമാണ് സ്വീകരിച്ചത്.
ഈ രംഗം കണ്ടപ്പോൾ, സീതാ മാതാവിന്റെ ഹൃദയം അസ്വസ്ഥമായി. കള്ളം പറഞ്ഞ മൂന്ന് സാക്ഷികളെയും അവൾ ശപിച്ചു.
ഫാൽഗു നദി വെള്ളമില്ലാത്തതായി മാറുമെന്ന് ശപിക്കപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം, ഗയയിലെ ഫാൽഗു നദി മിക്കപ്പോഴും മണലിൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, പിണ്ഡദാനം അതിന്റെ മണലിൽ മാത്രമാണ് നടത്തുന്നത്. പശുവിനെ ആരാധിക്കുമെങ്കിലും, ആളുകളുടെ അവശിഷ്ടം ഭക്ഷിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകുമെന്ന് ശപിച്ചു. കേതകി പുഷ്പം ദൈവാരാധനയിൽ ഒരിക്കലും സ്വീകരിക്കപ്പെടില്ലെന്ന് ശപിക്കപ്പെട്ടു.
അതേസമയം, ദീർഘായുസ്സുണ്ടാകുമെന്നും യുഗങ്ങളോളം ആരാധിക്കപ്പെടുമെന്നും സത്യം പറഞ്ഞ ആൽമരത്തെ സീതാമാതാവ് അനുഗ്രഹിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് ആൽമരത്തെ ഇപ്പോഴും ദീർഘായുസ്സുള്ളതായി കണക്കാക്കുകയും ആരാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്.
സീതാമാതാവിന്റെ ഈ ത്യാഗം കാണിക്കുന്നത്, പൂർവ്വികരെ സേവിക്കുന്നതിലും തർപ്പണം അർപ്പിക്കുന്നതിലും പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും തമ്മിൽ വ്യത്യാസമില്ല, മറിച്ച് വിശ്വാസവും മതവികാരങ്ങളുമാണ് പരമപ്രധാനം എന്നാണ്. ഇന്നും, ഗയയിലെ ഫാൽഗു നദിയുടെ തീരത്ത് പിണ്ഡദാനം നടത്തുന്നത് കാണുമ്പോൾ, ഈ കഥ നമ്മുടെ മനസ്സിൽ സജീവമാകുന്നു. ഫാൽഗു നദിയിലെ മണൽ, ആരാധനയിൽ അർപ്പിക്കാത്ത കേതകി പുഷ്പം, ദീർഘായുസ്സ് ഉള്ള ആൽമരം എന്നിവയെല്ലാം ഒരേ സംഭവത്തിന്റെ നിത്യ സാക്ഷികളാണ്.