পুরুষোত্তম মাসের মহিমার কাহিনী: অধ্যায় ২১ থেকে ৩১

সনাতন ধর্মের দিব্য পরম্পরায়, পুরুষোত্তম মাসকে আধ্যাত্মিক সাধনা, ভক্তি এবং আত্মশুদ্ধির জন্য সর্বোত্তম সময় হিসেবে গণ্য করা হয়। এই মাসটি ভগবান শ্রীহরির বিশেষ কৃপার প্রতীক; এই সময়ে সম্পাদিত প্রতিটি পুণ্যকর্ম বহুগুণ ফল প্রদান করে এবং সাধকের জীবনকে পবিত্রতায় পূর্ণ করে তোলে।

এ পর্যন্ত, ১১ থেকে ২০ অধ্যায় জুড়ে বিস্তৃত আখ্যানে, আপনারা ভক্তি, তপস্যা, ধর্মপালন এবং ভগবানের অসীম করুণা সম্পর্কিত অসংখ্য অনুপ্রেরণাদায়ক উপাখ্যান শ্রবণ করেছেন। এখন, ২১ থেকে ৩১ অধ্যায়ের দিকে অগ্রসর হয়ে, এই আখ্যানটি পুরুষোত্তম মাসের আরও গভীর তাৎপর্যের গভীরে প্রবেশ করে; এতে বিস্ময়কর ঘটনাবলির বর্ণনা রয়েছে এবং জীবন-নির্দেশক শিক্ষাসমূহ অত্যন্ত বিস্তারিতভাবে তুলে ধরা হয়েছে।

এই সমাপনী অধ্যায়গুলো চিত্রিত করে যে, এই মাসের রূপান্তরকারী প্রভাব কীভাবে এমনকি ঘোর পাপী আত্মারও মুক্তি সাধনে সক্ষম। এই আখ্যানের মাধ্যমে ব্রত, দান, তীর্থভ্রমণ, নিঃস্বার্থ সেবা এবং সদাচরণের তাৎপর্য অত্যন্ত গভীর ও জোরালোভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। অধিকন্তু, এটি স্পষ্টভাবে প্রতীয়মান হয় যে, কেউ যদি জ্ঞাতসারে কিংবা অজ্ঞাতসারে—কেবল পুরুষোত্তম মাসের পবিত্রতার সংস্পর্শেও আসে, তবে সে অসীম আধ্যাত্মিক ফল লাভের অধিকারী হয়।

এখন, পূর্ণ শ্রদ্ধা ও ভক্তি সহকারে, *পুরুষোত্তম মাস মাহাত্ম্য কথা*-র ২১ থেকে ৩১ অধ্যায়ের দিব্য উপাখ্যানসমূহে নিজেকে নিমজ্জিত করুন এবং আপনার জীবনকে ধর্ম ও আধ্যাত্মিক পুণ্যময় জীবনে রূপান্তরিত করার অনুপ্রেরণা লাভ করুন। পুরুষোত্তম মাসের মাহাত্ম্য কথা: একবিংশ অধ্যায় (সারসংক্ষেপ)
ঋষি বাল্মীকি বললেন: “হে রাজন! আমি এখন আপনার নিকট পুরুষোত্তম মাস বিষয়ক এক ​​অত্যন্ত পবিত্র ও রহস্যময় কাহিনী বর্ণনা করব—এমন এক কাহিনী, যা কেবল শ্রবণ করলেই মানবজীবন সত্যই ধন্য হয়ে ওঠে।

প্রাচীনকালে, এক কৌতূহলী রাজা ঋষিগণের সমীপে উপস্থিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: ‘হে মহর্ষিগণ! ভগবানের আরাধনার প্রকৃত সারমর্ম কী? আরাধনার ঠিক কোন রূপটি ভগবানকে সত্যই প্রীত করে?'” তখন, ঋষিগণের মধ্যে অগ্রগণ্য বাল্মীকি মৃদু হেসে বললেন, “হে রাজন! কেবল একটি প্রতিমা স্থাপন করাই যথেষ্ট নয়; যতক্ষণ পর্যন্ত সেই প্রতিমার মধ্যে শাস্ত্রীয় বিধান অনুযায়ী ‘প্রাণ প্রতিষ্ঠা’ (প্রাণশক্তির সঞ্চার) সম্পন্ন না হয়, ততক্ষণ সেই প্রতিমা ধাতুর একটি সাধারণ খণ্ড ছাড়া আর কিছুই নয়।”

তিনি আরও বললেন, “যে ভক্ত গভীর শ্রদ্ধা ও বিশ্বাসের সাথে, ভগবানের ‘বীজ মন্ত্র’ এবং বৈদিক স্তোত্রাদি উচ্চারণপূর্বক প্রতিমার মধ্যে দিব্য প্রাণশক্তির আবাহন করেন, তিনিই প্রকৃতপক্ষে সেই প্রতিমাকে জীবন্ত করে তোলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই, স্বয়ং ভগবান সেই প্রতিমার অভ্যন্তরে এসে অধিষ্ঠান করেন।”

এ কথা শুনে রাজা অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “হে শ্রদ্ধেয় ঋষিবর! এরপর কী করণীয়?”

ঋষি বাল্মীকি উত্তর দিলেন, “এর পরবর্তী ধাপে, ভক্তকে অবশ্যই পূর্ণ একাগ্রতার সাথে নিজের চিত্ত নিবদ্ধ করে ভগবান পুরুষোত্তমের ধ্যান করতে হবে। ধ্যানের সময় তাঁকে শ্যামল বর্ণবিশিষ্ট, ‘শ্রীবৎস’ চিহ্ন দ্বারা বিভূষিত, মনোহর ‘ত্রিভঙ্গ’ ভঙ্গিমায় দণ্ডায়মান এবং রাধারানীর পার্শ্বে এক অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক রূপে সমাসীন হিসেবে কল্পনা করতে হবে।” তিনি আরও ব্যাখ্যা করে বললেন, “হে রাজন! যখন কোনো ভক্ত পবিত্র ব্রত গ্রহণ করে—শাস্ত্রীয় বিধি কঠোরভাবে মেনে এবং পূর্ণ শুচিতা বজায় রেখে—ভগবানের *ষোড়শোপচার পূজা* (ষোলটি উপাচার বা আচারের মাধ্যমে আরাধনা) সম্পন্ন করেন, তখন তিনি নিজেকে ভগবানের অত্যন্ত সান্নিধ্যে নিয়ে আসেন। তিনি ভগবানকে আসন প্রদান করেন, তাঁর চরণ ধৌত করার জন্য জল (*পাদ্য*) নিবেদন করেন এবং *অর্ঘ্য* (পূজার জল), *আচমনীয়* (পান করার জল), স্নান ও *পঞ্চামৃত* (পাঁচটি অমৃত উপাদান) দ্বারা অভিষেক নিবেদন করেন। এরপর তিনি ভগবানকে বস্ত্র, চন্দন, পুষ্প, ধূপ, দীপ এবং পবিত্র খাদ্যদ্রব্য (*নৈবেদ্য*) নিবেদন করেন।”

ঋষি আরও বললেন, “যখন কোনো ভক্ত ভগবানের বিচিত্র নাম জপ করতে করতে তাঁর বিভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের সপ্রেম পূজা করেন, তখন তাঁর হৃদয় সম্পূর্ণরূপে ভক্তিতে নিমগ্ন হয়ে যায়। এরপর তিনি *আরতি* (প্রদীপ প্রদর্শন) করেন, দেবতার চারদিকে প্রদক্ষিণ (*প্রদক্ষিণ*) করেন এবং ভগবানের উদ্দেশ্যে স্তুতিগান নিবেদন করেন।”

রাজা বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু! পূজার সময় যদি কোনো ভুল বা ত্রুটি-বিচ্যুতি ঘটে যায়, তবে কী করণীয়?”

বাল্মীকি উত্তর দিলেন, “হে রাজন! মানুষ হিসেবে ভুল করা অত্যন্ত স্বাভাবিক। তাই পূজাবিধির শেষে, ‘*মন্ত্রহীনং ক্রিয়াহীনং*’ (আমি যথাযথ মন্ত্র ও ক্রিয়া বা আচার-অনুষ্ঠান বর্জিত)—এই প্রার্থনাটি উচ্চারণ করে ভগবানের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত। ভগবান সবার উপরে প্রকৃত *ভাব* বা আন্তরিক অনুভূতিরই কাঙাল; তিনি কেবল সেই ভক্তিই গ্রহণ করেন, যা একটি আন্তরিক ও পবিত্র হৃদয় থেকে উৎসারিত হয়।”

তিনি উপসংহারে বললেন, “পবিত্র *পুরুষোত্তম* মাসে, যে ভক্ত প্রতিদিন তিল সহযোগে অগ্নিহোত্র বা *হবন* করেন এবং ঘৃতপূর্ণ একটি *অখণ্ড দীপ* (অবিরাম প্রজ্জ্বলিত প্রদীপ) জ্বালিয়ে রাখেন, তিনি ভগবানের বিশেষ কৃপা ও আশীর্বাদ লাভ করেন।” পরিশেষে ঋষি বাল্মীকি বললেন, “হে রাজন! এই পবিত্র *পুরুষোত্তম* মাসে যে কোনো ব্যক্তি শ্রদ্ধা, শাস্ত্রীয় বিধি-বিধানের প্রতি নিষ্ঠা এবং ভক্তি সহকারে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের আরাধনা করেন, তিনি ইহলোকের সমস্ত সুখ-সম্ভোগ লাভ করেন এবং অন্তিমে সেই পরম ধাম প্রাপ্ত হন।” এ কথা শুনে রাজার হৃদয় ভক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল; তিনি সংকল্প করলেন যে, পুরুষোত্তম মাসে তিনিও শাস্ত্রীয় বিধি মেনে যথাযথভাবে ভগবানের আরাধনা করবেন।

এভাবেই এই কাহিনী আমাদের শিক্ষা দেয় যে—অকৃত্রিম বিশ্বাস, শাস্ত্রীয় নির্দেশ অনুযায়ী কৃত উপাসনা এবং ভগবানের চরণে পূর্ণ আত্মসমর্পণই একটি জীবনকে প্রকৃত অর্থে সফল করে তোলে।

**পুরুষোত্তম মাসের মহিমা: দ্বাবিংশ অধ্যায় (কাহিনী রূপে সারাংশ)**

একদা, ধর্মপরায়ণ ও জ্ঞানপিপাসু রাজা দৃঢ়ধন্বার মনে পুরুষোত্তম মাস পালনের বিষয়ে নানাবিধ প্রশ্ন জাগরিত হলো। তিনি জানতে চাইলেন—এই পবিত্র মাসে কোন কোন নিয়মাবলী মেনে চলা উচিত এবং কোন কোন বিষয় বা অভ্যাস পরিহার করা আবশ্যক। অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তিনি ঋষি বাল্মীকির উদ্দেশ্যে বললেন: “হে তপঃশক্তির আধার! কৃপা করে আমাকে বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলুন—এই ব্রত পালনকালে কোন কোন কর্ম সম্পাদন করা বিধেয় এবং কোন কোন বিষয় অবশ্যই বর্জনীয়?”

তখন ভগবানের প্রেরণায় অনুপ্রাণিত হয়ে ঋষি বাল্মীকি মৃদু হাসলেন এবং উত্তর দিলেন: “হে রাজন! আপনি অত্যন্ত গভীর আধ্যাত্মিক তাৎপর্যপূর্ণ একটি প্রশ্ন উত্থাপন করেছেন। একাগ্রচিত্তে শ্রবণ করুন; আমি সংক্ষেপে পুরুষোত্তম মাস পালনের নিয়মাবলী আপনার নিকট বর্ণনা করছি।”

তিনি আরও বললেন: “এই মাসে ব্রতচারীকে অবশ্যই সংযম ও পবিত্রতা সহকারে জীবনযাপন করতে হবে। তিনি কেবল ‘হবিষ্য’ ভোজন করবেন—অর্থাৎ তেল বা মশলাবিহীন, পরম পবিত্র ও সাত্ত্বিক গুণসম্পন্ন সাধারণ আহার গ্রহণ করবেন। মনে করা হয় যে, এই প্রকার আহার গ্রহণ করলে উপবাসের সমতুল্য আধ্যাত্মিক পুণ্য লাভ হয়।”

রাজা পুনরায় প্রশ্ন করলেন: “হে ঋষিবর! সুনির্দিষ্টভাবে কোন কোন বস্তু বা বিষয়গুলি বর্জন করা আবশ্যক?”

বাল্মীকি উত্তর দিলেন: “হে রাজন! এই ব্রত পালনকালে মাংস, সুরা (মদ), মধু, তিলের তেল, রাজমা (কিডনি বিন), সরিষা এবং যাবতীয় তামসিক (অপবিত্র বা উত্তেজক) দ্রব্য ভোজন করা থেকে বিরত থাকতে হবে। অধিকন্তু, বাসি খাবার, দূষিত অন্ন কিংবা অপরের হাতে প্রস্তুতকৃত খাদ্য গ্রহণ করা চলবে না। পেঁয়াজ, রসুন, গাজর, মূলা এবং অনুরূপ অন্যান্য সবজিও অবশ্যই পরিহার করতে হবে।” অতঃপর অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে তিনি বললেন: “কেবল খাদ্যের পবিত্রতাই যথেষ্ট নয়, বরং আচরণের পবিত্রতাও একান্ত অপরিহার্য। ব্রত পালনকালে ব্রতচারী কারো প্রতিই শত্রুভাবাপন্ন হবেন না; কিংবা কারো নিন্দা বা কুৎসা রটনা করবেন না—সে দেবতা হোন কিংবা গুরু…”

“তিনি ব্রাহ্মণই হোন কিংবা অন্য যেকোনো জীব—পরস্ত্রীর সঙ্গ বর্জন, ব্রহ্মচর্য পালন এবং মন, বাক্য ও কর্মে পবিত্রতা বজায় রাখা—এগুলোই হলো এই ব্রতের মূল ভিত্তি।”

রাজা গভীর মনোযোগ সহকারে তা শ্রবণ করলেন।

ঋষি বাল্মীকি বলতে লাগলেন, “এই মাসটিতে ব্রতচারী ব্যক্তি মাটিতে শয়ন করবেন, পত্রপাত্রে (পাতার থালায়) আহার করবেন এবং দিনে মাত্র একবার কিংবা কঠোরভাবে নির্ধারিত কোনো নির্দিষ্ট সময়েই অন্ন গ্রহণ করবেন। যদি শারীরিক সামর্থ্য থাকে, তবে তিনি পূর্ণ উপবাস, ‘নক্ত ব্রত’ (কেবল রাতে আহার) কিংবা ‘একভুক্ত ব্রত’ (দিনে মাত্র একবার আহার)—এর যেকোনো একটি পালন করবেন।”

তিনি আরও ব্যাখ্যা করে বললেন, “যে কোনো ব্যক্তি এই মাসে গভীর শ্রদ্ধা ও বিশ্বাসের সাথে ভগবান শ্রীকৃষ্ণকে স্মরণ করেন, ‘শ্রীমদ্ভাগবত’-এর পাঠ শ্রবণ করেন, কিংবা তুলসী পত্র দ্বারা শালগ্রাম শিলার পূজা করেন—তিনি অসীম আধ্যাত্মিক পুণ্য লাভ করেন।”

এরপর তিনি এক বিস্ময়কর গোপন তথ্য প্রকাশ করলেন: “হে রাজন! যিনি নিষ্ঠার সাথে এই ব্রত পালন করেন, যমদূতেরাও (মৃত্যুদেবতার দূতগণ) তাঁর কাছে ঘেঁষার সাহস পায় না। তাঁর নিজের দেহের মধ্যেই সমস্ত পুণ্যতীর্থ এবং সকল দেবদেবী অধিষ্ঠান করেন। তাঁর জীবন থেকে দুঃস্বপ্ন, দারিদ্র্য এবং সর্বপ্রকার পাপ সম্পূর্ণরূপে দূরীভূত হয়ে যায়।”

এ কথা শুনে রাজা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন।

পরিশেষে ঋষি বাল্মীকি উপসংহার টানলেন, “হে রাজন! এই ‘পুরুষোত্তম মাস’-এর ব্রত পালন করা শত শত যজ্ঞ সম্পাদনের চেয়েও অধিক শ্রেয়। যেখানে যজ্ঞ সম্পাদনের ফলে কেবল স্বর্গলোকে প্রবেশের অধিকার মেলে, সেখানে এই ব্রত পালনের মাধ্যমে ভক্ত সরাসরি ভগবানের পরম ধাম—‘গোলক’—প্রাপ্ত হন।”

এ কথা শুনে রাজা দৃঢ়ধন্বার হৃদয় ভক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি সংকল্প করলেন যে, তিনি পরম শ্রদ্ধা ও নিষ্ঠার সাথে এবং ব্রত পালনের সমস্ত নির্ধারিত নিয়মাবলী কঠোরভাবে মেনে চলে এই পবিত্র ব্রত পালন করবেন।

**পুরুষোত্তম মাসের মহিমা: অধ্যায় ২৩ (কাহিনি সংক্ষেপ)**

রাজা দৃঢ়ধন্বার মনে এক নতুন কৌতূহলের উদয় হলো। অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তিনি প্রশ্ন করলেন, “হে ঋষিবর! *পুরুষোত্তম মাসে* প্রদীপ দান (*দীপ-দান*) করার ফলে কী আধ্যাত্মিক পুণ্য অর্জিত হয়? কৃপা করে আমাকে এ বিষয়টি বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলুন।”

এই প্রশ্ন শুনে ঋষি বাল্মীকি অত্যন্ত প্রীত হলেন এবং উত্তর দিলেন, “হে রাজন! আমি এখন আপনাকে এক বিস্ময়কর কাহিনি শোনাব—এমন এক কাহিনি, যা শ্রবণ মাত্রেই অতি গুরুতর পাপও সম্পূর্ণরূপে বিনষ্ট হয়ে যায়।” তিনি কাহিনিটি শুরু করলেন:

প্রাচীনকালে, ‘সৌভাগ্য’ নামক এক নগরীতে চিত্রবাহু নামে এক প্রতাপশালী রাজা রাজত্ব করতেন। তিনি ছিলেন অত্যন্ত প্রজ্ঞাবান, ধর্মশাস্ত্রে সুপণ্ডিত, দয়ালু এবং ভগবান শ্রীকৃষ্ণের এক অটল ভক্ত। তাঁর মহিষী চন্দ্রকলাও ছিলেন পতিভক্তির এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত, সতীসাধ্বী এবং ভগবানের এক নিষ্ঠাবান উপাসিকা। তাঁরা উভয়ে মিলে অত্যন্ত সম্প্রীতি ও সুখের সাথে রাজ্য শাসন করতেন।

একদিন, সেই রাজ্যে মহর্ষি অগস্ত্য আগমন করলেন। রাজা চিত্রবাহু দূর থেকেই তাঁকে দেখতে পেলেন; তিনি দ্রুত ছুটে গিয়ে ঋষির চরণে লুটিয়ে পড়লেন। তিনি গভীর শ্রদ্ধার সাথে ঋষিকে অভ্যর্থনা জানালেন এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন: “হে ঋষিবর! আজ আমার জীবন সত্যই ধন্য হলো, কারণ আমি আপনার দিব্য সান্নিধ্য লাভের সৌভাগ্য অর্জন করেছি।”

রাজার ভক্তি ও বিনয়ে প্রীত হয়ে ঋষি অগস্ত্য উত্তর দিলেন: “হে রাজন! আপনি সত্যই ধন্য। আপনার রাজ্য এবং আপনার প্রজারাও ধন্য, কারণ আপনি ভগবানের ভক্তদের যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করেন। যে স্থানে ভগবানের ভক্তদের সম্মান জানানো হয় না, সেই স্থান বসবাসের অযোগ্য।”

এরপর তিনি রাজার প্রতি আশীর্বাদ বর্ষণ করলেন এবং বিদায়ের প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, রাজা অত্যন্ত বিনয়ের সাথে একটি প্রশ্ন করলেন: “হে পূজনীয় ঋষিবর! আমি কীভাবে এমন অতুলনীয় ঐশ্বর্য, কলহমুক্ত এক রাজ্য এবং এমন এক পতিপ্রাণা ও গুণবতী মহিষী লাভ করলাম? নিশ্চয়ই এটি আমার পূর্বজন্মে কৃত কোনো পুণ্যকর্মের ফল; আমি আপনার কাছে বিনীত প্রার্থনা জানাচ্ছি—কৃপা করে এই রহস্যটি আমার কাছে উন্মোচন করুন।” রাজার প্রশ্ন শুনে ঋষি অগস্ত্য গভীর ধ্যানে মগ্ন হলেন এবং অতঃপর বলতে শুরু করলেন: “হে রাজন! আপনার পূর্বজন্মে আপনি ‘মণিগ্রীব’ নামক এক শূদ্র (শ্রমজীবী ​​শ্রেণীর মানুষ) ছিলেন। আপনি ছিলেন অত্যন্ত পাপী, হিংস্র এবং দুরাচারী। তথাপি, সেই জীবনেও আপনার স্ত্রী ছিলেন পতিভক্তি ও অটল সততার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। আপনার পাপের কারণে সমাজ এবং আপনার নিজের পরিবার—উভয়ই আপনাকে পরিত্যাগ করেছিল; ফলে আপনি আপনার স্ত্রীর সাথে অরণ্যে বসবাস করতে বাধ্য হয়েছিলেন।”

তিনি আরও বললেন: “একদিন সেই অরণ্যে উগ্রদেব নামক এক ব্রাহ্মণের সাথে আপনার সাক্ষাৎ হলো। তিনি পথ হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং তীব্র তৃষ্ণা ও ক্লান্তিতে অবসন্ন হয়ে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে উপনীত হয়েছিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে আপনার হৃদয়ে করুণার সঞ্চার হলো এবং আপনি আপনার স্ত্রীকে সাথে নিয়ে তাঁর সেবায় আত্মনিয়োগ করলেন। আপনি তাঁকে পান করার জল দিলেন, বিশ্রামের স্থান করে দিলেন এবং ফলমূল ও কন্দমূল দিয়ে তাঁর সেবা-যত্ন করলেন।” আপনার সেই নিঃস্বার্থ সেবায় ব্রাহ্মণ অত্যন্ত প্রীত হলেন। তিনি আপনাকে আশীর্বাদ করলেন এবং আপনার জীবনের মঙ্গল নিশ্চিত করলেন। সেই পুণ্যকর্মের প্রভাবেই আপনি আপনার পরবর্তী জন্মে ‘চিত্রবাহু’ নামক রাজা হিসেবে জন্মগ্রহণ করেছেন এবং এই বিপুল ঐশ্বর্য ও সুখ-সমৃদ্ধি লাভ করেছেন।

কাহিনি সমাপ্ত করে ঋষি বাল্মীকি বললেন, “হে রাজন! এই সমস্ত কিছুই হলো সেই একটি ক্ষুদ্র পুণ্যকর্মের ফল, যা আপনি একজন ব্রাহ্মণের সেবা করার মাধ্যমে অর্জন করেছিলেন। বিশেষত, ‘পুরুষোত্তম মাস’-এ প্রদীপ দান (*দীপদান*) এবং সেবামূলক কাজগুলো অসীম পুণ্যফল প্রদান করে।”

এ কথা শুনে রাজা দৃঢ়ধন্বার মনে গভীরতর শ্রদ্ধার সঞ্চার হলো। তিনি উপলব্ধি করলেন যে, অতি ক্ষুদ্র পুণ্যকর্মও—যদি তা শ্রদ্ধা ও করুণার সাথে সম্পাদন করা হয়—তবে তা মানুষের জীবনকে আমূল বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

এভাবেই এই কাহিনি আমাদের শিক্ষা দেয় যে, ‘পুরুষোত্তম মাস’-এ প্রদীপ দান, সেবা এবং ভক্তিপূর্ণ কাজগুলো মানুষের জীবনকে অন্ধকারের গহ্বর থেকে উদ্ধার করে আলোর পথে পরিচালিত করে এবং তাকে মহিমান্বিত পুণ্যফলে ভূষিত করে।

**’পুরুষোত্তম মাস’-এর মহিমা: অধ্যায় ২৪ (কাহিনির সারাংশ)**

ঋষি বাল্মীকি বললেন, “হে রাজন! এখন কাহিনির অবশিষ্ট অংশটুকু শ্রবণ করুন—এমন এক কাহিনি, যার রয়েছে মানুষের জীবনকে রূপান্তরিত করার অলৌকিক ক্ষমতা।” যখন ঋষি উগ্রদেব তাঁর জীবনের কাহিনী সম্পর্কে জানতে চাইলেন, তখন মণিগ্রীব অত্যন্ত বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন, “হে ব্রাহ্মণ! একদা আমি একটি নির্দিষ্ট নগরে আমার স্ত্রীর সাথে সুখে বসবাস করতাম। আমি ছিলাম বিত্তবান, সচ্চরিত্র এবং পরোপকারী। কিন্তু এক সময় আমার বুদ্ধি কলুষিত হয়ে পড়ল। আমি ন্যায়পথ পরিত্যাগ করলাম; পরস্ত্রীর সাথে অবৈধ সম্পর্কে লিপ্ত হলাম, অপবিত্র দ্রব্য ভক্ষণ করলাম এবং চুরি ও হিংসাত্মক কর্মকাণ্ডে গভীরভাবে জড়িয়ে পড়লাম। এর ফলে আমার আত্মীয়স্বজন আমাকে সমাজচ্যুত করল এবং রাজা আমার সমস্ত ধনসম্পদ বাজেয়াপ্ত করলেন। পরিশেষে, আমি আমার স্ত্রীর সাথে এই গভীর অরণ্যে এসে আশ্রয় নিলাম এবং জীবজন্তু হত্যা করে জীবিকা নির্বাহ করতে শুরু করলাম।”

এই কথা বলতে বলতে তিনি তাঁর গভীর মর্মবেদনা প্রকাশ করলেন: “হে ঋষিবর! আমি এখন আপনার কাছে আকুল প্রার্থনা জানাচ্ছি—আপনি আমার প্রতি কৃপা করুন এবং এমন একটি উপায় বাতলে দিন যা আমার দারিদ্র্য দূর করতে পারে, যাতে আমি পুনরায় একটি সুখী জীবন যাপন করতে পারি।” মণিগ্রীবের সেই করুণরসসিক্ত কণ্ঠস্বর শুনে ঋষি উগ্রদেব প্রসন্ন হলেন এবং বললেন:

“হে বৎস! তুমি অত্যন্ত আন্তরিক চিত্তে আমার সেবা করেছ; তাই আমি তোমাকে একটি সহজ উপায় বাতলে দেব—এমন একটি পন্থা, যার মাধ্যমে কোনো কঠোর ব্রত, তীর্থযাত্রা কিংবা দান-ধ্যানের প্রয়োজন ছাড়াই তোমার পরম কল্যাণ নিশ্চিত হবে।”

তিনি আরও বললেন, “শীঘ্রই পবিত্র ‘পুরুষোত্তম মাস’ (বা অধিক মাস) সমাগত হতে চলেছে। সেই মাসে, তুমি এবং তোমার স্ত্রী শাস্ত্রীয় বিধান কঠোরভাবে মেনে চলে, ভগবান পুরুষোত্তমকে তুষ্ট করার উদ্দেশ্যে প্রদীপ দান করবে (*দীপদান*)। সম্ভব হলে, ঘৃত (*ঘি*) অথবা তিলের তেল দিয়ে এই প্রদীপগুলো জ্বালাবে; তবে যদি তা সহজলভ্য না হয়, তবে তার পরিবর্তে ‘ইঙ্গুদি’ তেল দিয়ে প্রদীপ দান করবে। প্রত্যহ প্রাতঃস্নানের পর, অটল বিশ্বাস ও গভীর ভক্তি সহকারে এই ব্রত পালন করবে; এর ফলে তোমার দারিদ্র্য একেবারে মূল থেকে নির্মূল হয়ে যাবে।”

প্রদীপ দানের গভীর মাহাত্ম্য বিশদভাবে বর্ণনা করতে গিয়ে ঋষি ঘোষণা করলেন, “হে মণিগ্ৰীব! পুরুষোত্তম মাসে প্রদীপ দানের পুণ্য এতটাই অপরিসীম যে, এমনকি মহাযজ্ঞ, দান-ধ্যান, তীর্থযাত্রা কিংবা কঠোর তপস্যাও এর পুণ্যের সমকক্ষ হতে পারে না। এই পবিত্র ব্রত ধন-সম্পদ, প্রাচুর্য, সন্তান-সন্ততি, যশ ও সুখের দাতা। ভক্ত যে নির্দিষ্ট ফলই কামনা করুন না কেন—তা পার্থিব বিত্তবৈভব হোক, জ্ঞান হোক, একজন আদর্শ জীবনসঙ্গী হোক, কিংবা এমনকি পরম মুক্তি (*মোক্ষ*) হোক—তিনি নিঃসন্দেহে তা লাভ করবেন।”

এই কথাগুলো শুনে মণিগ্ৰীব এবং তাঁর স্ত্রীর হৃদয়ে আশার এক নতুন আলোকশিখা জ্বলে উঠল। তাঁরা পরম শ্রদ্ধায় ঋষির চরণে প্রণিপাত করলেন এবং ঋষি নির্দেশিত সেই পথ বিশ্বস্ততার সাথে অনুসরণ করার দৃঢ় সংকল্প গ্রহণ করলেন।

কিছুকাল অতিবাহিত হওয়ার পর, যখন পুরুষোত্তম মাস সমাগত হলো, তখন সেই দম্পতি নির্দেশিত নিয়মাবলি কঠোরভাবে মেনে চলে এবং গভীর বিশ্বাস সহকারে প্রদীপ দান করতে শুরু করলেন। প্রতিদিন প্রাতঃস্নান সমাপনান্তে, তাঁরা ‘ইঙ্গুদি’ তেল দিয়ে প্রদীপ প্রজ্জ্বলন করতেন এবং ভক্তি-প্লুত হৃদয়ে ভগবানের ধ্যানে মগ্ন হতেন। এভাবেই তাঁরা সমগ্র মাসটি অটল নিষ্ঠা ও প্রেমের সাথে অতিবাহিত করলেন।

তাঁদের সেই অকৃত্রিম ভক্তি এবং পবিত্র ব্রতের মাহাত্ম্যের ফলে তাঁদের সমস্ত পাপ ক্ষয় হয়ে গেল; এবং দেহত্যাগের পর, তাঁরা স্বর্গের দিব্যলোকে (*স্বর্গলোক*) আরোহণ করলেন। স্বর্গের দিব্য সুখসমূহ উপভোগ করার পর, তাঁরা পরবর্তীতে পৃথিবীতে এক সম্ভ্রান্ত ও বিশিষ্ট বংশে পুনর্জন্ম লাভ করলেন। সেই মণিগ্রীবই পরবর্তীতে পরাক্রমশালী রাজা চিত্রবাহু রূপে জন্মগ্রহণ করলেন এবং তাঁর স্ত্রী চন্দ্রকলা রূপে পুনর্জন্ম লাভ করে আবারও তাঁর প্রিয় মহিষী হলেন।

পরবর্তীতে তাঁরা যে অপরিসীম সমৃদ্ধি, সুখ এবং অজেয় রাজ্য লাভ করেছিলেন—তার সমগ্রটাই ছিল পবিত্র ‘পুরুষোত্তম মাস’-এ তাঁদের প্রজ্জ্বলিত দীপদানের সুফল। পরিশেষে ঋষি বাল্মীকি বললেন, “হে রাজন! পুরুষোত্তম মাসে কৃত দীপদান মানুষের জীবনকে অন্ধকার থেকে আলোর পথে চালিত করে। যিনি পূর্ণ শ্রদ্ধা ও শাস্ত্রীয় বিধানের কঠোর অনুবর্তিতার সাথে এই কর্ম সম্পাদন করেন, তাঁর কাছে এই জগতে কিছুই আর অসাধ্য থাকে না।”

**পুরুষোত্তম মাসের মহিমা: অধ্যায় ২৫ (আখ্যানমূলক সারাংশ)**

রাজা দৃঢ়ধন্বা বিনীতভাবে প্রশ্ন করলেন, “হে পূজনীয় ঋষিবর! আমরা এই ব্রত সম্পর্কে শ্রবণ করেছি, কিন্তু কীভাবে এই ব্রত উদযাপনের সমাপ্তি বা পরিসমাপ্তি ঘটাতে হয়?”

ঋষি বাল্মীকি উত্তর দিলেন, “হে রাজন! আমি এখন একটি গল্পের ছলে আপনাকে পুরুষোত্তম মাসের ব্রত সমাপ্তির পবিত্র পদ্ধতিটি বর্ণনা করব; এই ‘উদ্যাপন’ ​​(আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি) নামক আচারটি নিশ্চিত করে যে, ব্রতকারী যেন তাঁর ব্রতের পূর্ণ আধ্যাত্মিক সুফল লাভ করতে পারেন।”

ঋষি আরও বললেন, “হে রাজন! পুরুষোত্তম মাস যখন সমাপ্তির পথে এগিয়ে আসে, তখন কৃষ্ণপক্ষের (অন্ধকার পক্ষ) অষ্টমী, নবমী অথবা চতুর্দশী তিথিতে পূর্ণ শ্রদ্ধা ও শাস্ত্রীয় বিধানের কঠোর অনুবর্তিতার সাথে এই ‘উদ্যাপন’ ​​অনুষ্ঠানটি সম্পন্ন করা উচিত।”

তিনি আরও যোগ করলেন, “প্রত্যুষে শয্যাত্যাগ করে স্নান ও প্রাত্যহিক নিত্যকর্ম সম্পন্ন করার পর, একাগ্রচিত্তে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের ধ্যান করা উচিত। অতঃপর, নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী ব্রাহ্মণদের নিমন্ত্রণ জানানো উচিত। সম্ভব হলে ত্রিশজন ব্রাহ্মণকে নিমন্ত্রণ করা বিধেয়; নতুবা সাতজন কিংবা অন্তত পাঁচজন ব্রাহ্মণকে নিমন্ত্রণ করাও যথেষ্ট।” বিস্তারিত ব্যাখ্যা করে ঋষি বললেন, “মধ্যাহ্নকালে একটি পবিত্র *মণ্ডল* (পূজার রেখাচিত্র) অঙ্কন করুন এবং তার ওপর চারটি *কলশ* (পবিত্র জলপূর্ণ পাত্র) স্থাপন করুন। এই কলশগুলোর অভ্যন্তরে ভগবানের চারটি দিব্য রূপ—বাসুদেব, বলরাম, প্রদ্যুম্ন এবং অনিরুদ্ধ—এর উপস্থিতি আবাহন করুন। ঠিক কেন্দ্রে, দেবী রাধিকাসহ ভগবান পুরুষোত্তমকে স্থাপন করুন এবং শাস্ত্রবিহিত বিধি অনুসারে তাঁদের পূজা করুন।”

এরপর তিনি নির্দেশ দিলেন, “একজন বৈষ্ণব আধ্যাত্মিক আচার্যকে যথাযথ শ্রদ্ধার সাথে আসনে বসান এবং তাঁকে বস্ত্র ও অলঙ্কার উপহার দিন। ব্রাহ্মণদের দিয়ে পবিত্র মন্ত্র জপ করান এবং চারদিকে প্রদীপ প্রজ্জ্বলন করুন। অতঃপর, গভীর বিশ্বাসের সাথে ভগবানকে *অর্ঘ্য* (পূজার জল নিবেদন) প্রদান করুন এবং তাঁর দিব্য রূপ ধ্যান করুন—যিনি শ্যামবর্ণ, পীতবস্ত্র পরিহিত (*পীতাম্বর*), হাতে বাঁশি ধারণ করে আছেন এবং রাধারানীর পাশে সমাসীন।”

এসব শুনে রাজা গভীর আধ্যাত্মিক ভাবাবেগে আপ্লুত হয়ে পড়লেন। ঋষি বাল্মীকি বলতে থাকলেন, “পূজা সমাপনের পর ব্রাহ্মণদের ভোজন করানো একান্ত আবশ্যক। তাঁদের প্রতি ভালোবাসা সহকারে নানাবিধ ব্যঞ্জন, ফলমূল ও মিষ্টান্ন পরিবেশন করুন এবং কোমল ও মধুর বাক্যে তাঁদের অভ্যর্থনা জানান। এরপর *দক্ষিণা* (অর্থ), বস্ত্র, গাভী এবং *তাম্বুল* (পান) প্রদানের মাধ্যমে তাঁদের তুষ্ট করুন।”

তিনি বিশেষভাবে যোগ করলেন, “যদি সম্ভব হয়, তবে অবশ্যই *শ্রীমদ্ভাগবতম*-এর একটি কপি দান করবেন; কারণ একে স্বয়ং ভগবানেরই মূর্ত স্বরূপ বলে গণ্য করা হয়। এটি দান করলে অগণিত আধ্যাত্মিক পুণ্য অর্জিত হয় এবং দানকারী ভগবানের দিব্য ধাম—গোলক ধাম—প্রাপ্ত হন।”

তিনি আরও বললেন, “পূজা সমাপ্তির পর, বিনম্রচিত্তে ভগবানের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত এবং বলতে হবে: ‘হে প্রভু! আমার এই পূজায় যদি কোনো ত্রুটি বা বিচ্যুতি ঘটে থাকে, তবে কৃপা করে আপনিই তা সংশোধন ও পূর্ণ করে দিন।’ ভগবান অচ্যুত-এর কৃপায়, পূজার যাবতীয় অপূর্ণতা পূর্ণ হয়ে যায়।”

এরপর, ব্রাহ্মণদের সসম্মানে বিদায় জানিয়ে, পরিবারের সকলের সাথে মিলে *প্রসাদ* (ভগবানকে নিবেদিত পবিত্র অন্ন) গ্রহণ করা উচিত। রাত্রিকালে পুনরায় জাগরণ পালন করা উচিত এবং সেই সময়েও ভগবানের স্মরণ ও আরাধনায় মগ্ন থাকা কর্তব্য।

পরিশেষে ঋষি বাল্মীকি বললেন, “হে রাজন! যে কোনো নর বা নারী এই বর্ণিত বিধি অনুসারে—অটল শ্রদ্ধা ও শাস্ত্রীয় রীতিনীতির প্রতি পূর্ণ নিষ্ঠা সহকারে—পুরুষোত্তম মাসের ‘উদ্যাপন’ (সমাপন অনুষ্ঠান) সম্পন্ন করেন, তিনি সারা জীবন সুখ, সমৃদ্ধি ও সৌভাগ্য লাভ করেন। তাঁদের সমস্ত পাপ ক্ষালিত হয়ে যায় এবং পরিশেষে, তাঁরা তাঁদের পূর্বপুরুষদের সাথে নিয়ে ভগবানের পরম ধাম—‘গোলোক’—প্রাপ্ত হন।”

এই কথা শ্রবণ করে রাজা দৃঢ়ধন্বা অপার আনন্দে আপ্লুত হলেন এবং দৃঢ় সংকল্প করলেন যে, তিনি নিঃসন্দেহে পুরুষোত্তম মাসের ব্রত পালন করবেন এবং এই নির্দেশিত পদ্ধতি অনুসারেই ব্রতের উদ্যাপন সম্পন্ন করবেন।

**পুরুষোত্তম মাসের মহিমা: অধ্যায় ২৬ (আখ্যানমূলক সারাংশ)**

ঋষি বাল্মীকি বললেন, “হে রাজন! আমি এখন আপনার নিকট একটি পবিত্র আখ্যানের মাধ্যমে সেই ‘নিয়ম-ত্যাগ’-এর যথাযথ পদ্ধতি বর্ণনা করব, যা পুরুষোত্তম মাসের উপবাস সমাপনের পর পালন করা আবশ্যক।”

রাজা দৃঢ়ধন্বা গভীর শ্রদ্ধা ও একাগ্রতা সহকারে তা শ্রবণ করতে লাগলেন।

ঋষি বলতে থাকলেন, “হে রাজন! পুরুষোত্তম মাসের উপবাস সফলভাবে সম্পন্ন হওয়ার পর, ব্রতধারী ব্যক্তি সারা মাস জুড়ে যে বিশেষ নিয়ম বা অনুশাসনসমূহ পালন করেছেন, ব্রতশেষে শাস্ত্রীয় বিধি মেনে আনুষ্ঠানিকভাবে সেই নিয়মগুলি ত্যাগ বা সমর্পণ করা আবশ্যক। এই ‘নিয়ম-ত্যাগ’-এর বিষয়টি ব্রত পালনের মতোই অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও অপরিহার্য।” তিনি ব্যাখ্যা করে বললেন, “যে ব্যক্তি ‘নক্তব্রত’ পালন করেছেন, ব্রত সমাপনের পর তাঁকে অবশ্যই ব্রাহ্মণভোজন করাতে হবে এবং…”

…ঋণ পরিশোধের উদ্দেশ্যে দান করা উচিত। যিনি অমাবস্যার দিনে আহার সংক্রান্ত সংযম বা বিধিনিষেধ পালন করেন, তাঁর একটি গাভী দান করা উচিত। যিনি আমলকী মিশ্রিত জলে স্নান করেন, তাঁর দুধ অথবা দই দান করা উচিত।”

রাজা কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ঋষিবর! যদি কেউ নির্দিষ্ট কোনো বস্তু বা সামগ্রী ত্যাগ করে থাকেন, তবে তাঁর কী করা উচিত?”

বাল্মীকি উত্তর দিলেন, “হে রাজন! যিনি ফল ভক্ষণ ত্যাগ করার ব্রত গ্রহণ করেছেন, তাঁর ফলই দান করা উচিত। যিনি তেল ব্যবহার ত্যাগ করেছেন, তাঁর ঘৃত (ঘি) দান করা উচিত; আর যিনি ঘৃত ত্যাগ করেছেন, তাঁর দুধ দান করা উচিত। যিনি খালি মাটিতে শয়ন করেছেন, তাঁর শয্যা ও বিছানাপত্র দান করা উচিত। যিনি পাতার পাত্রে আহার করেছেন, তাঁর ব্রাহ্মণদের ভোজন করানো উচিত এবং ঘৃত ও চিনি দান করা উচিত।”

এরপর তিনি আরও বললেন, “যিনি মৌনব্রত পালন করেন, তাঁর স্বর্ণ, তিল এবং একটি ঘণ্টা দান করা উচিত। যিনি পাদুকা বা জুতো ব্যবহার ত্যাগ করেছেন, তাঁর জুতোই দান করা উচিত। যিনি লবণ ত্যাগ করেছেন, তাঁর নানাবিধ মশলা ও ব্যঞ্জন দান করা উচিত। আর যিনি প্রদীপ বা বাতি ব্যবহার ত্যাগ করেছেন, তাঁর ‘দীপদান’ করা উচিত।”

এসব কথা শুনে রাজা বিস্ময়ের সাথে উপলব্ধি করলেন যে, ধর্মীয় ব্রতের প্রতিটি নিয়মই কোনো না কোনো প্রকারের দানের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

ঋষি বাল্মীকি বলতে লাগলেন, “হে রাজন! যিনি এই ‘পুরুষোত্তম’ মাসে ভক্তি ও নিষ্ঠার সাথে কোনো ধর্মীয় ব্রত পালন করেন, তিনি বৈকুণ্ঠে (ভগবানের ধামে) স্থান লাভ করেন। এমনকি কেউ যদি শাস্ত্রীয় বিধি অনুযায়ী পূর্ণাঙ্গ রূপে দান করতে অসমর্থও হন, তবুও আন্তরিক বিশ্বাসের সাথে করা সামান্য দানই ব্রতটি সম্পন্ন করার জন্য যথেষ্ট।”

এরপর তিনি এক গভীর রহস্য উন্মোচন করলেন: “এই মাসে দিনে মাত্র একবার আহার করা অত্যন্ত পবিত্র বলে গণ্য হয়। যিনি আহারের এই সংযম বা নিয়ম পালন করেন, তাঁর অতি গুরুতর পাপও মোচন হয়ে যায়। যিনি একাদশী ব্রত পালন করেন, তিনি পরিশেষে ভগবানের দিব্য ধাম লাভ করেন।”

অতঃপর কুশ ঘাসের মাহাত্ম্য বর্ণনা করে ঋষি বললেন, “কুশ ঘাস অত্যন্ত পবিত্র। বিশ্বাস করা হয় যে, এই ঘাসের মূলে ভগবান ব্রহ্মা, মধ্যভাগে ভগবান বিষ্ণু এবং অগ্রভাগে ভগবান শিব অধিষ্ঠান করেন।” “তাই, *কুশ* ঘাসের ব্যবহার ছাড়া কোনো ধর্মীয় আচারকেই পূর্ণাঙ্গ বলে গণ্য করা হয় না।”

পরিশেষে, এক গম্ভীর স্বরে তিনি উপসংহার টানলেন, “হে রাজন! ধর্মীয় ব্রত উদযাপনের শেষে ব্রাহ্মণদের *দক্ষিণা* (আচারগত অর্ঘ্য বা পারিশ্রমিক) প্রদান করা একান্ত অপরিহার্য। যদি কেউ *দক্ষিণা* প্রদান করতে ব্যর্থ হন কিংবা নির্ধারিত নিয়মাবলি পালনে অবহেলা করেন, তবে তাঁর ব্রত অসম্পূর্ণই থেকে যায় এবং তিনি কর্তব্যচ্যুতির পাপে লিপ্ত হন।”

“অতএব, হে রাজন! যে কোনো ব্যক্তি শ্রদ্ধা, ভক্তি এবং নিয়মাবলির কঠোর অনুসরণের মাধ্যমে *পুরুষোত্তম মাসের* ব্রত পালন করেন—এবং যিনি ব্রতশেষে শাস্ত্রীয় বিধান অনুযায়ী যথারীতি ব্রত সমাপন করেন—তিনি ইহলোকে সুখ ও সমৃদ্ধি লাভ করেন এবং পরিশেষে ভগবানের পরম ধামে আরোহণ করেন।”

এ কথা শ্রবণ করে রাজা দৃঢ়ধন্বার হৃদয় শ্রদ্ধায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল এবং তিনি সমস্ত নির্ধারিত আচার-নিয়ম কঠোরভাবে মেনে এই পবিত্র ব্রত পালনের সংকল্প গ্রহণ করলেন।

**পুরুষোত্তম মাস মাহাত্ম্য: সপ্তবিংশ অধ্যায় (কাহিনি-সারসংক্ষেপ)**

শ্রীনারায়ণ বললেন: “হে নারদ! মহর্ষি বাল্মীকি যখন *পুরুষোত্তম মাসের* সমগ্র মাহাত্ম্য বর্ণনা শেষ করলেন, তখন রাজা দৃঢ়ধন্বা গভীর শ্রদ্ধার সাথে তাঁর চরণে প্রণিপাত করলেন এবং শাস্ত্রীয় বিধি অনুযায়ী তাঁর পূজা করলেন। রাজার আচরণে প্রীত হয়ে মহর্ষি তাঁকে আশীর্বাদ করলেন—’তোমার কল্যাণ হোক’—এবং অতঃপর সরযূ নদীর তীরের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন।”

“মহর্ষিকে বিদায় জানিয়ে রাজা তাঁর রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন; কিন্তু ততক্ষণে তাঁর মন পার্থিব বিষয়াবলি থেকে সম্পূর্ণভাবে বিমুখ হয়ে গিয়েছিল। তিনি তাঁর পত্নী গুণসুন্দরীকে বললেন: ‘হে প্রিয়ে! এই সংসার আসক্তি, বিরাগ, লোভ এবং মোহ দ্বারা পরিপূর্ণ। এই নশ্বর দেহটিও ক্ষণস্থায়ী ও অপবিত্র; এর প্রকৃত মূল্যই বা কতটুকু? আমি এখন এই অনিত্য সংসার পরিত্যাগ করে অরণ্যে গমন করতে অভিলাষী, যেখানে আমি ভগবান পুরুষোত্তমের পবিত্র নাম জপ ও তাঁর ধ্যানে মগ্ন থাকব।'”

“স্বামীর কথা শ্রবণ করে, পতিব্রতা ও গুণবতী গুণসুন্দরী করজোড়ে নিবেদন করলেন: ‘হে নাথ! আপনি যেখানেই অবস্থান করবেন, সেখানেই আমার প্রকৃত স্থান। “আমিও আপনার সাথে বনে গমন করব।”

“তাঁর এই অটল নিষ্ঠায় প্রীত হয়ে রাজা তাঁর রাজ্যের শাসনভার পুত্রের হাতে অর্পণ করলেন এবং পত্নীকে সঙ্গে নিয়ে বনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। দম্পতি হিমালয়ের পাদদেশে গঙ্গা নদীর তীরে বসবাস শুরু করলেন; আর যখন পবিত্র ‘পুরুষোত্তম মাস’ সমাগত হলো, তখন তাঁরা কঠোর তপস্যায় ব্রতী হলেন। রাজা এক পায়ে ভর দিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পূর্ণ উপবাস পালন করতে লাগলেন; তাঁর দৃষ্টি ছিল ঊর্ধ্বাকাশে নিবদ্ধ এবং তিনি অবিরাম ভগবান শ্রীকৃষ্ণের পবিত্র নাম জপ করছিলেন। রাণীও সর্বদা তাঁর সেবায় নিয়োজিত রইলেন, তাঁর মন ছিল গভীর ভক্তিতে মগ্ন।”

“যখন পবিত্র ‘পুরুষোত্তম মাস’ শেষ হয়ে এল, তখন ঠিক সেই স্থানে এক অত্যুজ্জ্বল দিব্য রথ (বিমান) আবির্ভূত হলো। রথের ভেতর থেকে দিব্য দূতগণ রাজা ও রাণীকে রথে আরোহণ করে আসন গ্রহণ করার আহ্বান জানালেন। রথে প্রবেশ করা মাত্রই তাঁদের দেহ দিব্য রূপ ধারণ করল এবং তাঁরা উভয়েই সরাসরি ‘গোলক ধাম’-এ গমন করলেন, যেখানে তাঁরা ভগবানের সান্নিধ্যে পরম আনন্দে বসবাস করতে লাগলেন।”

শ্রীনারায়ণ বললেন, “হে নারদ! পুরুষোত্তম মাসের মহিমা বর্ণনা করা অত্যন্ত কঠিন। অগণিত জন্ম ধরে কঠোর তপস্যা করেও যে ফল লাভ করা যায় না, কেবল এই পবিত্র মাসটি পালন করার মাধ্যমেই তা অতি সহজে প্রাপ্ত হওয়া যায়। জ্ঞাতসারে হোক কিংবা অজ্ঞাতসারে—এই মাসে কেউ যদি স্নান, দান অথবা নামজপ করেন, তবে লক্ষ লক্ষ জন্মের সঞ্চিত পাপ সম্পূর্ণরূপে বিনষ্ট হয়ে যায়।”

এরপর শ্রীনারায়ণ একটি চমৎকার দৃষ্টান্ত তুলে ধরলেন: “একদা একটি দুষ্ট বানর—সম্পূর্ণ অজ্ঞাতসারেই—পুরুষোত্তম মাসে টানা তিন দিন স্নান করেছিল। সেই কর্মের অসামান্য প্রভাবে তার সমস্ত পাপ ধুয়ে মুছে গেল; সে দিব্য দেহ লাভ করল এবং গোলক ধামে গমন করল।”

এ কথা শুনে নারদ মুনি গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু! এই বানরটি কে ছিল? সে এমন কী পুণ্যকর্ম সম্পাদন করেছিল? দয়া করে, আমি আপনার কাছে মিনতি করছি—আমাকে এই কাহিনী বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করুন।”

তখন শ্রীনারায়ণ উত্তর দিলেন, “হে নারদ! বহুকাল পূর্বে কেরল দেশে ‘কদর্য’ নামক এক অত্যন্ত লোভী ব্রাহ্মণ বাস করত।” সে কেবল ধনসম্পদ পুঞ্জীভূত করার চিন্তাতেই মগ্ন থাকত; দান-ধ্যান কিংবা কোনো পুণ্যকর্মে সে কখনোই লিপ্ত হতো না। সে কোনো যজ্ঞ বা তীর্থভ্রমণ করত না, এমনকি কাউকে সাহায্যের হাতও বাড়িয়ে দিত না। বস্তুত, সে নিজের পরিবার বা সমাজের মঙ্গলের কথাও কখনো চিন্তা করত না।

সে ছিল অত্যন্ত কৃপণ এবং প্রতারণা ও বিশ্বাসঘাতকতায় নিমজ্জিত। একটি বাগানে বসবাস করে সে সেখানকার ফল চুরি করে খেত এবং বিক্রি করত, আর মিথ্যা বলে তার প্রভুকে প্রতিনিয়ত ঠকাত। এভাবেই, তার সমগ্র জীবন কেবল পাপকর্মেই অতিবাহিত হয়েছিল।

যখন তার মৃত্যুর সময় উপস্থিত হলো, যমদূতেরা তাকে পাকড়াও করে টেনেহিঁচড়ে যমলোকে নিয়ে গেল। সেখানে চিত্রগুপ্ত তার পাপকর্মের বিস্তারিত হিসাব পাঠ করে শোনালেন। তার সমগ্র জীবনে একটিও পুণ্যকর্ম ছিল না—ছিল কেবল চুরি ও বিশ্বাসঘাতকতার পাপ।

এ কথা শুনে ধর্মরাজ অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন এবং ঘোষণা করলেন, “তার এই অপকর্মের শাস্তিস্বরূপ, এই দুরাচারী ‘কদর্য’কে সহস্রবার বানররূপে জন্মগ্রহণ করার দণ্ড দেওয়া হলো।”

“এভাবেই, হে নারদ,” শ্রীনারায়ণ উপসংহার টানলেন, “সেই ব্রাহ্মণ তার পাপের পরিণামস্বরূপ বানরকুলে জন্মগ্রহণ করেছিল।” পরবর্তী কাহিনীতে তোমরা শুনবে, সেই বানরটি কীভাবে ‘পুরুষোত্তম মাস’-এর মাহাত্ম্যে মুক্তি লাভ করেছিল।

…অর্জিত হলো।

**পুরুষোত্তম মাসের মাহাত্ম্য কথা: অষ্টাবিংশ অধ্যায় (কাহিনি-সারসংক্ষেপ)**

শ্রী নারায়ণ বললেন, “হে নারদ! যখন ধর্মরাজের (যমরাজের) সভায় সেই লোভী ও কৃপণ ব্রাহ্মণের পাপের বিচার সম্পন্ন হলো, তখন চিত্রগুপ্ত তাঁর দূতদের নির্দেশ দিলেন: ‘প্রথমে একে প্রেতলোকে (প্রেত-যোনিতে) প্রেরণ করো, যাতে সে তার কর্মের ফল ভোগ করতে পারে; অতঃপর, সে যেন একটি বানরের দেহ ধারণ করে।'”

যমদূতগণ এই আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করলেন। সেই কৃপণ ব্রাহ্মণ প্রথমে একটি ভবঘুরে প্রেতে পরিণত হলো এবং এক জনমানবহীন ও ভীতিপ্রদ অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল। ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় জর্জরিত হয়ে সে অসীম যন্ত্রণা ভোগ করল। নিজের পূর্বকর্মের ফল ভোগ করে পাপক্ষয় করার পর, সে বানর-জাতিতে জন্মগ্রহণ করল।

সে এক বিশাল ও মনোরম পর্বতে জন্মগ্রহণ করল, যেখানে শীতল ও নির্মল জলে পূর্ণ একটি পবিত্র জলাশয় ছিল—স্থানটি ‘মৃগতীর্থ’ নামে পরিচিত। এই পবিত্র স্থানটি এতটাই বিশুদ্ধ ছিল যে, স্বর্গের দেবতারাও সেখানে স্নান করার জন্য মর্ত্যে নেমে আসতেন। কথিত আছে যে, একদা দৈত্যদের (অসুরদের) ভয়ে দেবতারা মৃগের (হরিণের) রূপ ধারণ করে সেই জলাশয়ে স্নান করেছিলেন; আর সেই কারণেই স্থানটি ‘মৃগতীর্থ’ নামে খ্যাত হয়েছে।

তবে, সেই বানরটির জীবন ছিল চরম দুঃখ-কষ্টে পূর্ণ। সে মুখের এক ভয়াবহ ব্যাধিতে আক্রান্ত ছিল, যার ফলে সে কোনো প্রকার খাদ্য গ্রহণ করতে পারত না। সে গাছ থেকে ফল পেড়ে নিত বটে, কিন্তু তা খেতে অক্ষম হওয়ায় ফলগুলো অকারণে মাটিতে ঝরে পড়ত। ক্ষুধা ও তৃষ্ণার যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে সে উদ্দেশ্যহীনভাবে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে ঘুরে বেড়াত।

কালচক্র আবর্তিত হলো এবং একদিন, এক দৈব-সংযোগে, সেই পবিত্র ‘পুরুষোত্তম মাস’ সমাগত হলো। সেই সময়েও বানরটি ব্যাধি, ক্ষুধা এবং যন্ত্রণায় জর্জরিত হয়েই দিন কাটাচ্ছিল।

একদিন, তৃষ্ণায় অত্যন্ত কাতর হয়ে সে সেই পবিত্র জলাশয়টির তীরে উপস্থিত হলো; কিন্তু শারীরিক দুর্বলতা এতটাই তীব্র ছিল যে, সে একবিন্দু জলও পান করতে পারল না। সে নিকটবর্তী গাছগুলোতে ওঠানামার ব্যর্থ চেষ্টা করতে লাগল; অবশেষে, সম্পূর্ণভাবে পরিশ্রান্ত হয়ে সে জলাশয়টির পাশেই লুটিয়ে পড়ল। দশমী তিথির দিন থেকে শুরু করে পরবর্তী টানা চার দিন পর্যন্ত, সেই বানরটি জলাশয়ের ভেতরে গড়াগড়ি দিতে দিতে ও ছটফট করতে করতে সেখানেই পড়ে রইল। এভাবে গড়াগড়ি দেওয়ার ফলে, তার শরীর বারবার সেই পবিত্র জলের স্পর্শ লাভ করল এবং ধৌত হয়ে নির্মল হলো।

পঞ্চম দিনে, ঠিক মধ্যাহ্নকালে, সেই পবিত্র জলাশয়েরই তীরে সে তার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।

যে মুহূর্তে সে তার নশ্বর দেহ ত্যাগ করল, ঠিক তখনই এক বিস্ময়কর অলৌকিক ঘটনা ঘটল। সেই পাপী বানরের দেহটি এক দিব্য রূপে রূপান্তরিত হলো। সে এক উজ্জ্বল, স্বর্গীয় বেশে আবির্ভূত হলো—নীল পদ্মের মতো শ্যামল বর্ণ, পরিধানে পীতবস্ত্র এবং সর্বাঙ্গে রত্নালঙ্কারে ভূষিত।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সেখানে একটি দিব্য স্বর্গীয় রথ (বিমান) আবির্ভূত হলো; যার ভেতরে গন্ধর্বরা গান গাইছিলেন, অপ্সরারা নৃত্য করছিলেন এবং সুমধুর বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠছিল।

এই দিব্য দৃশ্য অবলোকন করে সে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং মনে মনে চিন্তা করতে লাগল, “আমি ছিলাম এক অত্যন্ত পাপী জীব; আমি জীবনে কোনো প্রকার পুণ্যকর্মই করিনি। তবে কীভাবে আমি এমন দিব্য পরমানন্দ লাভ করলাম?”

ঠিক তখনই ভগবানের দূতগণ সেখানে এসে উপস্থিত হলেন এবং করজোড়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তাকে সম্বোধন করে বললেন: “হে পুণ্যবান আত্মা! পবিত্র ‘পুরুষোত্তম মাস’-এ তুমি এই পবিত্র তীর্থক্ষেত্রে স্নান করেছ—যদিও তা ছিল তোমার অগোচরেই। সেই পুণ্যকর্মের প্রভাবেই তোমার সমস্ত পাপ সম্পূর্ণরূপে ধৌত হয়ে গেছে। এই দিব্য স্বর্গীয় রথটি হলো সেই পুণ্যকর্মেরই ফল।”

এ কথা শুনে সে বিস্ময় ও আনন্দে আপ্লুত হয়ে উঠল।

**পুরুষোত্তম মাসের মাহাত্ম্য: ২৯তম অধ্যায় (কাহিনির সারাংশ)**

যখন সেই পাপী ও কৃপণ ব্রাহ্মণ—তার বানর-দেহ ত্যাগ করে—এক দিব্য রূপ ধারণ করল, তখন ভগবানের দূতদ্বয়—পুণ্যশীল ও সুশীল—তাকে সম্বোধন করে বললেন: “হে পুণ্যবান আত্মা! তুমি আর কেন বিলম্ব করছ? এসো, আমরা তোমাকে ‘গোলক’-এ নিয়ে যাই; যেখানে পৌঁছালে মানুষ স্বয়ং ভগবান পুরুষোত্তমের প্রত্যক্ষ ও ব্যক্তিগত সান্নিধ্য লাভ করতে পারে।”

এ কথা শুনে ‘কদর্য’ (সেই ব্রাহ্মণ) অত্যন্ত বিনয়ের সাথে উত্তর দিল: “হে প্রভুগণ! আমার সমগ্র জীবন আমি অগণিত পাপকর্মে লিপ্ত ছিলাম। আমার মতো একজন পাপী জীব কীভাবে মুক্তি বা মোক্ষ লাভ করতে পারে? এমন কী পুণ্যকর্ম আমি সম্পাদন করেছি, যার ফলে আমি এই দিব্য দেহ এবং এই পরম পবিত্র ধামে প্রবেশের অধিকার লাভ করলাম?” অতঃপর, মৃদু হেসে হরির দূতগণ বললেন, “হে কদর্য! এটি হলো ‘পুরুষোত্তম’ মাসের wondrous শক্তি। নিছক অজ্ঞতাবশতই তুমি এই পবিত্র মাসে কঠোর তপস্যা করেছ। মুখের ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়ে তুমি অজান্তেই উপবাস পালন করেছ। তুমি বৃক্ষ থেকে ফল পেড়ে মাটিতে নিক্ষেপ করেছ, যার ফলে অন্যান্য জীবের ক্ষুধা নিবারণ হয়েছে; তোমার এই কর্মটিই নিঃস্বার্থ পরোপকারের এক মহৎ কাজে রূপান্তরিত হয়েছে। ক্ষুধা, তৃষ্ণা, শীত ও প্রখর গ্রীষ্মের দহন সহ্য করে তুমি কঠোর সাধনা করেছ। এবং সর্বোপরি, বেশ কয়েক দিন ধরে তুমি সেই পবিত্র তীর্থস্থানের জলে নিমজ্জিত ছিলে, যার ফলে তুমি শাস্ত্রীয় স্নানের পুণ্য অর্জন করেছ। এভাবেই, তুমি নিজের অজান্তেই এমন এক মহিমান্বিত ব্রত পালন করেছ—যে ব্রত তোমার সমস্ত পাপকে সম্পূর্ণরূপে বিনাশ করে দিয়েছে।”

এ কথা শুনে কদর্য বিস্ময় ও পরমানন্দের এক মিশ্র অনুভূতিতে আপ্লুত হয়ে পড়ল। সে সেই পবিত্র তীর্থস্থান, পর্বত, অরণ্য এবং বৃক্ষরাজির উদ্দেশ্যে প্রণাম নিবেদন করল এবং অতঃপর বিনম্রচিত্তে দিব্য রথে আরোহণ করল। দেবতারা স্বর্গলোক থেকে পুষ্পবৃষ্টি করতে লাগলেন, গন্ধর্বরা গাইতে লাগলেন দিব্য সঙ্গীত এবং অপ্সরারা শুরু করলেন নৃত্য। এভাবেই সে গোলক নামক সেই পরম আনন্দময় ধামে উপনীত হলো—এমন এক ধাম, যেখানে নেই কোনো শোক কিংবা জন্ম-মৃত্যুর ভয়।

পরবর্তীতে, ঋষি নারদ ভগবানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু! আপনি প্রভাতকালীন করণীয় কর্তব্যসমূহ বর্ণনা করেছেন; এখন কৃপা করে আমাদের নির্দেশ দিন যে, একজন মানুষের দিন ও রাতের অবশিষ্ট সময়টুকু কীভাবে অতিবাহিত করা উচিত।”

তখন, ‘গার্হস্থ্য ধর্ম’ (গৃহস্থের কর্তব্যসমূহ)-এর মূলনীতিসমূহ ব্যাখ্যা করে শ্রীনারায়ণ বললেন যে, গৃহস্থের অবশ্যই ‘সন্ধ্যা’ উপাসনা, ‘তর্পণ’ (পিতৃপুরুষদের উদ্দেশ্যে জলদান) এবং ‘পঞ্চমহাযজ্ঞ’ (পাঁচটি মহৎ যজ্ঞ) সম্পাদন করা উচিত। গৃহস্থের উচিত অতিথিকে দেবতারূপে জ্ঞান করা এবং তাঁদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো; অধিকন্তু, নিজের আহার গ্রহণের পূর্বে ভিক্ষুক ও ব্রহ্মচারী ছাত্রদের অন্নদান করা উচিত। নিজের আহার গ্রহণের সময় পবিত্রতা ও আত্মসংযম বজায় রাখা বাঞ্ছনীয়। আহার সমাপনের পর, ভগবানের নামস্মরণ, শাস্ত্রপাঠ এবং আত্মবিশ্লেষণমূলক ধ্যানে মগ্ন হওয়া উচিত। সন্ধ্যাবেলায় প্রত্যেকের উচিত *সন্ধ্যাবন্দন* (সন্ধ্যা-প্রার্থনা), *জপ* (মন্ত্রোচ্চারণ) এবং *হবন* (যজ্ঞাগ্নি-অনুষ্ঠান) সম্পন্ন করা; আর রাতে, ধার্মিক ও সৎ আচরণ বজায় রেখে বিশ্রাম গ্রহণ করা উচিত।

পরিশেষে, শ্রী নারায়ণ ঘোষণা করলেন যে—অহিংসা, সত্যবাদিতা, দয়া, দান এবং সংযমই হলো *গৃহস্থ ধর্মের* মূল স্তম্ভ। যে ব্যক্তি নিষ্ঠার সাথে এই নীতিগুলো মেনে চলেন, তিনি প্রকৃতপক্ষে এক যথার্থ ধার্মিক আত্মা—এমন একজন, যিনি এই জীবনেই পরম আধ্যাত্মিক কল্যাণ লাভ করেন। সুতরাং, এই কাহিনীটি প্রমাণ করে যে *পুরুষোত্তম মাসের* মাহাত্ম্য এতটাই বিশাল যে, এমনকি অজান্তেই কৃত কোনো ক্ষুদ্র পুণ্যকর্মও একজন মানুষকে মুক্তির পথে পরিচালিত করতে পারে।

এভাবেই, কেবল পুরুষোত্তম মাসে অনিচ্ছাকৃতভাবে কৃত একটি স্নানের পুণ্যপ্রভাবে, সেই পাপী ও কৃপণ ব্রাহ্মণ বানর-জন্ম থেকে মুক্তি লাভ করলেন এবং স্বর্গলোকে গমন করলেন।

পুরুষোত্তম মাস মাহাত্ম্য: ত্রিংশ অধ্যায় (কাহিনীর সারাংশ)

গভীর বিনয়ের সাথে ঋষি নারদ ভগবান নারায়ণকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু! আপনি ইতিপূর্বেই পতিব্রতা স্ত্রীগণের মহিমা বর্ণনা করেছেন; এখন কৃপা করে তাঁদের সুনির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যগুলো বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করুন।” এ কথা শুনে ভগবান নারায়ণ মৃদু হাসলেন এবং উত্তর দিলেন, “হে নারদ! শ্রবণ করো, আমি এখন তোমার নিকট একজন যথার্থ পতিব্রতা স্ত্রীর গুণাবলি বর্ণনা করব।”

তিনি বললেন যে, একজন যথার্থ পতিব্রতা স্ত্রী তিনিই, যিনি তাঁর স্বামীকে নিজের পরম দেবতা রূপে গণ্য করেন। পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন…

তার স্বামী সুদর্শন হোন বা সাধারণ চেহারার, ধনী হোন বা দরিদ্র, বিদ্বান হোন বা নিরক্ষর—প্রতিটি পরিস্থিতিতেই তিনি স্বামীর প্রতি শ্রদ্ধা, সেবা এবং নিষ্ঠার মনোভাব বজায় রাখেন। তিনি তার চিন্তা, কথা ও কাজের মাধ্যমে স্বামীকে সম্মান জানান এবং কখনোই কঠোর ভাষা প্রয়োগ করেন না।

ভগবান আরও ব্যাখ্যা করলেন যে, এমন নারী তার মনকে কঠোর নিয়ন্ত্রণে রাখেন। তিনি অন্য কোনো পুরুষের প্রতি আকৃষ্ট হন না, কিংবা কোনো প্রকার প্রলোভনেও বিচলিত হন না। তার বিশ্বস্ততা এতটাই অটল যে, তিনি তার সমগ্র জীবন কেবল স্বামীর সুখ-দুঃখের ভাগীদার হওয়ার কাজেই উৎসর্গ করেন। স্বামী যখন সুখী হন, তখন তিনি আনন্দিত হন; আর স্বামী যখন কোনো কষ্টে থাকেন, তখন তিনি নিজেও গভীর দুঃখ অনুভব করেন।

একজন পতিব্রতা স্ত্রীর জীবন অসীম শালীনতা ও শৃঙ্খলায় পূর্ণ থাকে। তিনি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে সংসারের কাজকর্ম পরিচালনা করেন, শ্বশুর-শাশুড়ির সেবা করেন এবং পরিবারের মধ্যে প্রেম ও শান্তির পরিবেশ বজায় রাখেন। নিজের আচরণের মাধ্যমে তিনি তার ঘরকে একটি স্বর্গে পরিণত করেন। স্বামী বাড়ি ফিরে এলে তাকে শ্রদ্ধার সাথে বরণ করে নেওয়া, যথাসময়ে তাকে আহার পরিবেশন করা এবং তার সাথে মধুর ভাষায় কথা বলা—এই গুণাবলি তার স্বভাবেরই অবিচ্ছেদ্য অংশ।

ভগবান নারায়ণ আরও উল্লেখ করলেন যে, এমন নারী তার আচার-আচরণে অত্যন্ত সতর্ক থাকেন। তিনি অহেতুক কৌতুক, ক্রোধ, ঈর্ষা এবং আত্মসুখ-পরায়ণতা থেকে নিজেকে বিরত রাখেন। যদি তার স্বামী কর্মসূত্রে বা অন্য কোনো কারণে বাড়ির বাইরে যান, তবে তিনি স্বামীর মঙ্গলের জন্য প্রার্থনা করেন এবং তার অনুপস্থিতিতে অত্যন্ত সাদামাটা ও সংযত জীবনযাপন করেন।

তিনি গর্ভবতী নারীদের জন্যও কিছু নির্দেশিকা প্রদান করলেন: তাদের সর্বদা পবিত্র, প্রফুল্ল এবং আত্মসংযত থাকা উচিত, যাতে তারা সদ্গুণসম্পন্ন সন্তানের আশীর্বাদ লাভ করতে পারেন। একইভাবে, একজন বিধবা নারীর ক্ষেত্রে আত্মসংযম, আধ্যাত্মিক সাধনা এবং অনাড়ম্বর জীবনযাপনকেই সবচেয়ে পুণ্যময় পথ হিসেবে গণ্য করা হয়।

পরিশেষে ভগবান নারায়ণ বললেন, “হে নারদ! এই ​​পৃথিবীতে নারীর কাছে তার স্বামীর সমতুল্য আর কোনো দেবতা নেই। স্বামীর সন্তুষ্টির মাধ্যমেই একজন নারী সুখ, সমৃদ্ধি, সন্তানসন্ততি এবং যশ-খ্যাতি লাভ করেন। যে নারী নিষ্ঠার সাথে তার ‘ধর্ম’ (সৎ কর্তব্য) পালন করেন, তিনি কেবল এই জীবনেই সুখ ভোগ করেন না, বরং পরলোকেও এক অত্যন্ত উচ্চ ও মহিমান্বিত স্থান অধিকার করেন।” পুরুষোত্তম মাস মাহাত্ম্য কথা: একত্রিংশ অধ্যায় (আখ্যানমূলক সারাংশ)
সূতজি বললেন, “হে বিদ্বান ব্রাহ্মণগণ! ঋষি নারদ যখন ‘পতিব্রতা ধর্মের’ (একজন সতী সাধ্বী স্ত্রীর কর্তব্যকর্মের) সেই বিস্ময়কর বর্ণনা শ্রবণ করলেন, তখন তাঁর হৃদয়ে আরেকটি কৌতূহল জাগ্রত হলো। অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তিনি ভগবান নারায়ণকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে প্রভু! আপনি নানাবিধ দানের মাহাত্ম্য বর্ণনা করেছেন, তথাপি আপনি একটি কাঁসার পাত্র (*সম্পুট*) দান করাকেই সর্বশ্রেষ্ঠ বলে ঘোষণা করেছেন। দয়া করে, আপনার কৃপাবলে, এর পেছনের রহস্যটি বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করুন।’”

তাঁর এই জিজ্ঞাসায় প্রীত হয়ে ভগবান নারায়ণ উত্তর দিলেন, “হে নারদ! প্রাচীনকালে, স্বয়ং দেবী পার্বতী একবার পুরুষোত্তম মাসের পবিত্র ব্রত পালন করেছিলেন। ব্রত সমাপনের পর তিনি ভগবান শিবকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘এই ব্রত পূর্ণাঙ্গরূপে সম্পন্ন করার জন্য কোন দানকর্মটি সর্বশ্রেষ্ঠ বলে গণ্য হয়, যাতে আমি এর পূর্ণ আধ্যাত্মিক ফল লাভ করতে পারি?’”

তখন গভীর ধ্যানে নিমগ্ন হয়ে ভগবান শিব উত্তর দিলেন, “হে পার্বতী! পুরুষোত্তম মাসের মাহাত্ম্য এতই অপরিসীম যে, এই সময়ে অন্য সমস্ত প্রকার দানকর্ম গৌণ হয়ে পড়ে। এই ব্রত নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করার জন্য ‘সম্পুট দান’ (পাত্র দান)-এর বিশেষ বিধান নির্দিষ্ট করা হয়েছে। সমগ্র বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের প্রতীকস্বরূপ একটি পাত্র দান করা অত্যন্ত বিরল ও কঠিন একটি কর্ম; তাই, এর একটি বাস্তবসম্মত বিকল্প হিসেবে, ভক্তের উচিত একটি কাঁসার পাত্র তৈরি করা, তার ভেতরে ত্রিশটি ‘মালপোয়া’ (মিষ্টান্ন) স্থাপন করা, শাস্ত্রীয় বিধি মেনে সেটির পূজা করা এবং অতঃপর একজন যোগ্য ব্রাহ্মণকে তা দান করা। অধিকন্তু, যদি কারো সামর্থ্য থাকে, তবে এই প্রকার ত্রিশটি পাত্র দান করাকেই সর্বাপেক্ষা পুণ্যজনক কর্ম হিসেবে গণ্য করা হয়।”

ভগবান শিবের মুখে এই কথা শ্রবণ করে দেবী পার্বতীর হৃদয় অপার আনন্দে পূর্ণ হয়ে উঠল; অতঃপর তিনি গভীর শ্রদ্ধা ও ভক্তির সাথে সেই বিশেষ দানকর্মটি সম্পাদন করলেন এবং এভাবেই তাঁর পবিত্র ব্রতটি পূর্ণাঙ্গরূপে সম্পন্ন করলেন।

এই আখ্যান শ্রবণ করে ঋষি নারদের হৃদয় ভক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি সবিস্ময়ে বলে উঠলেন, “হে প্রভু! আমি এখন সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিত যে, সমস্ত আধ্যাত্মিক সাধনার মধ্যে ‘পুরুষোত্তম মাস’-এর স্থানই সর্বশ্রেষ্ঠ। কেবল এর মহিমা শ্রবণ করাই মানুষের পাপরাশি বিনাশের জন্য যথেষ্ট; সুতরাং, যাঁরা পূর্ণ শ্রদ্ধা ও শাস্ত্রীয় বিধিনিষেধের কঠোর অনুসরণের মাধ্যমে এই মাসের ব্রত পালন করেন—তাঁদের অর্জিত পুণ্যের পরিমাণ সত্যই বর্ণনাতীত!” সূতজি আরও বলেন যে, যাঁরা এই পবিত্র ভারতভূমিতে জন্মগ্রহণ করেও এই পুণ্যময় ‘পুরুষোত্তম মাস’ পালন করতে ব্যর্থ হন, তাঁরা সারা জীবন দুঃখ-কষ্টের এক অন্তহীন আবর্তে আবদ্ধ হয়ে থাকেন। তাই, এই মাসে সত্য কথা বলা, দান-ধ্যান করা, ব্রাহ্মণদের সম্মান প্রদর্শন করা এবং ভগবানের ভক্তিপূর্ণ আরাধনায় মগ্ন থাকা একান্ত অপরিহার্য।

এই মাসে বিশেষত ভগবান শ্রীকৃষ্ণের ধ্যান ও পূজা করা উচিত। ভগবান পুরুষোত্তম—যিনি শ্যামবর্ণ, পীতবসনধারী, বংশীধারী এবং রাধিকার প্রাণবল্লভ—তাঁর স্মরণ মাত্রই মানুষের সমস্ত দুঃখ-কষ্টের নিবৃত্তি ঘটে।

সূতজি আরও নিশ্চিত করে বলেন যে, এই মাসের মহিমা শ্রবণ করা, পাঠ করা এবং লিপিবদ্ধ করা অত্যন্ত পুণ্যজনক কাজ। যিনি এই আখ্যানটি স্বহস্তে লিপিবদ্ধ করেন, পরম শ্রদ্ধার সাথে সেটিকে সুসজ্জিত করেন এবং কোনো ব্রাহ্মণকে উপহার হিসেবে প্রদান করেন, তিনি তাঁর সমগ্র বংশের উদ্ধার সাধন করেন এবং সেই দুর্লভ ও পরম পবিত্র ‘গোলক ধাম’ প্রাপ্ত হন। বস্তুত, এই আখ্যানের একটি মাত্র শ্লোক শ্রবণ করার মধ্যেও গুরুতর পাপরাশি বিনাশ করার অসীম শক্তি নিহিত রয়েছে।

এই দিব্য আখ্যান শ্রবণ করে নৈমিষারণ্যের সমস্ত ঋষি ও মুনিগণ অপার আনন্দে আপ্লুত হয়ে উঠলেন। তাঁরা সূতজির মহিমার ভূয়সী প্রশংসা করলেন এবং তাঁকে আশীর্বাদ জানিয়ে প্রার্থনা করলেন যেন তিনি ভবিষ্যতেও ঠিক এইভাবেই ভগবানের পবিত্র লীলাকথা প্রচার ও প্রসারে ব্রতী থাকেন।

এভাবেই, এই ‘পুরুষোত্তম মাস’-এর আধ্যাত্মিক তাৎপর্য সেই ‘কল্পবৃক্ষ’-এর (ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষ) সমতুল্য। যিনিই অবিচল শ্রদ্ধা ও বিশ্বাসের সাথে এই মাসের শরণ গ্রহণ করেন, তিনি তাঁর সমস্ত অন্তরের বাসনা পূর্ণ হতে দেখেন এবং পরিশেষে ভগবানের সেই দিব্য ধামে উপনীত হন।